L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LE ZODIAQUE CHALDÉEN 59
mes) comme le modèle ou peut-être l'interprétation du cycle
zodiacal
*. En effet, le premier type qui attire l'attention est le
taureau divin, Mardouk, coiffé de « cornes de souveraineté », et
le Taureau est aussi le premier signe du Zodiaque. Le neuvième
signe, le Scorpion, apparaît dans le IX« chant du poème, là où le
héros solaire Gilgamès rencontre des hommes-scorpions gardant
la porte du mont Masu. Le XP chant du poème, consacré au
récit du déluge, donne l'explication du signe du Verseau, onzième
du Zodiaque. Il faudrait d'autres raisons que ces aventureuses
conjectures pour nous faire admettre que les Chaldéens ont
« catastérisé » les héros du poème, ou que le poète a mis en
action les signes du Zodiaque ^
1. Voy. A. Quentin, Uépopée d'Izdubar {Rev. de l'Hist. des Relig., XXXI,
[1895], pp. 162-m). En général, on part de l'idée préconçue que les anciens
chaldéens devaient nécessairement avoir un Zodiaque solaire, à douze compar-
timents, égaux ou non. Mais ce premier postulat n'est rien moins qu'assuré.
Il y a bien d'autres manières de diviser la route des planètes : par exemple,
en attribuant à chacune d'elles la propriété d'un des groupes d'étoiles rencontrés
sur la route, le système astrologique des otxot (ci-après, ch. vii). Suivant
la cosmogonie babylonienne, le démiurge, après avoir fait les cinquante (?)
grands dieux ou étoiles de première grandeur, y ajouta les sept masi ou troupeaux
placés sous l'œil des dieux planétaires. On ne sait où sont ces masi,
mais il est au moins probable que ce sont des groupes d'étoiles (tûv BaSjXw-
vîwv 0'. SoxtixÔTaTOi àysXas xa)kOuat Ttupiw; xàî àuTpixài; ffœafpa;. Orac.
Chald., n" 142 Cory), et des groupes placés le long de Técliptique. Cf. ci-dessus
(p. 54, 2) les signa undecim attribués aux Chaldéens.
2. L'exégèse qui transforme les épopées en allégories astronomiques ou cosmogoniques
est une invention stoïcienne (ci-dessus, chap. i, p. 30) qui a fait
depuis une belle fortune et mérite d'être ensevelie dans son triomphe. Ce qui
est absurde, ce n'est pas d'admettre que tel dieu ou héros personnifie une
force de la nature ; c'est de prétendre que cet être, une fois conçu comme
individu vivant, reste symbole et ne fasse que des actions symboliques, expli-
cables seulement par les qualités de l'élément qu'il représente. Certains
exégètes expliquaient la « bataille des dieux » au XX" chant de VIliade par
une conjonction des sept planètes (Heraclit.,^lZ/e.7.//om., 32: cf. suprà, p.30,1).
Un érudit moderne, A. Krichenbauer (ci-dessus, p. 58, 1), fait de VIliade l'his-
toire allégorique d'une réforme du calendrier nécessitée vers 2110 a. Chr. par
la précession des équinoxes. Le solstice d'hiver passant du Verseau (Poséidon)
au Capricorne (Alyat, Iliad., VIII, 203), Poséidon entre dans une grande
colère {Iliad., XIII, 1-38), colère partagée par le Taureau féminin (Hêra ^ow-
Tt;), qui voit l'équinoxe passer au Bélier (Thétis). En 2400, Hêra était unique
épouse de Zeus; de 2400 à 2100, elle a été inquiète et jalouse; en 2110, elle est
dépossédée ! Aussi, pendant que Zeus dort, Hêra et Poséidon font reculer
vers l'Est équinoxes et solstices ;
d'où le courroux de Zeus, qui remet les choses
en place. Combats du Sagittaire-Apollon, du Lion-Arés, de la Vierge-Athêna,
de lÉcrevisse ou Cancer-Aphrodite. Savait-on, avant Krichenbauer, que la
Gigantomachie avait eu pour cause, en 2400 a. Chr., le partage du Zodiaque