L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

554 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde komain
arrachée des mains par la peur de tomber sous le coup des
mesures décrétées contre les « Chaldéens » par Tibère.
On commençait, en effet, à s'apercevoir que l'astrologie, aris-
tocratique par essence, semblait faite pour éveiller et nourrir les
grandes ambitions. Tibère le savait, dit-on, par sa propre expé-
rience, ajoutée à celle de son père adoptif. On racontait que,
tombé en disgrâce et exilé à Rhodes, il avait pris des leçons du
« mathématicien Thrasylle » et que, plus tard, il avait deviné
dans Galba l'homme « qui goûterait un jour à l'empire » *. La
légende s'en mêlant, on finit par croire qu'il avait créé une sorte
de cabinet noir, où des rabatteurs d'horoscopes apportaient les
secrets des particuliers et d'où, après examen des thèmes de
géniture fait par lui-même ou par Thrasylle, il frappait à coup
sûr les têtes marquées pour de hautes destinées ^ De même qu'il
s'était créé autour des oracles une foison d'anecdotes tendant à
montrer leur infaillibilité et l'inanité des efforts faits par l'homme,
1. Tac, Ann., VI, 21; Dio Cass., LVI, H. LVII, 19. Cf. Suet., Tiber., 14.
2. Dio Cass., LVII, 19. On ne saurait trop se défier du travail d'imagination
qui, à l'appui d'une idée première, contenant peut-être une parcelle de vérité,
crée et multiplie les faits typiques. Suivant Suétone (GaZèa, 4\ c'est Auguste
qui aurait dit à Galba enfant, en lui prenant le menton : Kai au, téxvov, tt,;
*PX^i"» ''liJLwv TrapaTpwlïi . Sed et Tiberius, cum comperisset imperaturum emn,
verum in senecta, « Vivat sane, ait, quando id ad nos nihil pertinet » . Dion
Cassius assure que, à Rhodes, Tibère, aidé de Thrasylle, connaissait parfaitement
sa destinée et celles de L. et G. César — irâvxa xal ta sautû xal èxetvot;
TceTipwfi.éva àxpiêwç TiitiarTaTO (Dio Cass., LVI, 11). De cette idée développée, il
tire logiquement le vaste réseau d'informations qui permettait à Tibère
devenu empereur de supprimer tous ceux à qui uTcépoyxôv xt xal eSeXtci irpôî
SuvaaTcîav hzXU (LVII, 19). Juvénal {Sat., X, 94) grossit le nombre des astro-
logues employés au cabinet noir. Il se représente Tibère enfermé à Caprée
cum grege Chaldaeo. Tibère était superstitieux, mais avec la prétention d'être
un esprit fort. Dion Cassius raconte que, ayant reçu en songe l'ordre de donner
de l'argent à un tel, il s'aperçut que c'était un songe envoyé par magie et
mit à mort le trop malin compère (LVII, 15). Croire à la magie ne lui parais-
sait pas une faiblesse d'esprit. — En songeant à l'attitude défiante qu'ont tou-
jours adoptée officiellement à l'égard des astrologues Agrippa, Auguste et
Tibère, on hésite à admettre que les sept niches du Panthéon d'Agrippa aient
été occupées par les images des sept dieux planétaires et que les légions aient
arboré des enseignes astrologiques : le Taureau distinguant les légions créées
par César; le Capricorne, celles d'Auguste; le Scorpion, signe de la nativité
de Tibère, les cohortes prétoriennes, installées par lui à demeure sur le
Viminal. C'est la thèse séduisante et fragile de A. von Domaszewski, Die
Thierbilder der Signa (Arch.-Epigr. Mittheil., XV [1892], pp. 182-193, et XVII,
1 [1894], p. 34). On trouve des briques de la XXII Primigenia (formée sous
Claude, par dédoublement de la XXII Dejotariana) marquées tantôt au Capri-
corne, tantôt au Lion (R. Cagnat, Rev. Epigr., 1897, n» 148).