L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LES JOURS ÉGYPTIAQCES 485
semaine planétaire, on distingue mal leur apport particulier de
la masse des superstitions populaires. Dégagée du comput des
24 heures qui l'avait engendrée, et réduite à une courte liste de
chronocrators quotidiens, la semaine échappait à leur mono-
pole : chacun était libre d'y insérer les associations d'idées qui
lui plaisaient *. Elle constitue un système de Y-x-za^ja-l indépendant,
qui pouvait au besoin tenir lieu de tous les autres. Paul
d'Alexandrie le juge propre à tout, qu'il s'agisse de contrats,
engagements, procès civils ou criminels, rapports avec les auto-
rités, voyages, batailles, mariages, maladies et autres incidents
de l'existence. Les médecins surtout et chirurgiens y trouveront,
suivant lui, d'utiles indications ^
Le souvenir des chronocratories planétaires survit encore dans
les noms des jours de la semaine et a chance de se perpétuer
ainsi à jamais. Il n'en a pas été de même d'une superstition d'ori-
gine obscure, invention astrologique ou pythagoricienne ou revi-
viscence de quelque vieille croyance égyptienne, qui pénètre au
commencement du Bas-Empire dans les calendriers officiels, celle
des dies Aegyptiaci. On appelait ainsi 24 ou 25 jours, répartis à
raison de deux par mois, mais irrégulièrement dans le cours de
1. Les opportunités calculées d'heure en heure subsistent chez les astro-
logues arabes. Cf., entre autres, Albohazen Haly (VII, ch. 100), qui déclare
« l'heure de Mars » impropre à tout.
2. Paul. Alex., 13. Voy. dans Ausone, De nominibus septem dierum (pp. 550-
552 Toll.), l'amusante réfutation de l'aphorisme : demi de corpore oporlet \
Ungiies Mercurio. barbam Jove, Cypride crines. Pourquoi, dit Ausone, Mercure
n'aimerait-il pas les ongles crochus des voleurs, Jupiter, la barbe, et Vénus,
les cheveux ? Plutôt le lundi et le mardi pour les ciseaux et le rasoir :
Mavors imberbes, et calvos, Luna, adamasli... Sol et Saturnus nil obstanl
iinguibus. Comme la semaine a traversé les siècles en s'adaptant à diverses
religions, les associations d'idées ont été parfois retournées. Un joueur païen
pouvait espérer le « coup de Vénus » plutôt le vendredi : mais Vénus ne
disait rien de bon à un chrétien. J'ignore si la crainte, encore aujourd'hui
si répandue, du vendredi a commencé par la peur de ce démon de la luxure,
et pour combien y entre la mort de J.-C, placée un vendredi par la tradition,
ou l'horreur pour le vendredi musulman. On rapporte que les Gnos-
tiques jeûnaient les jours de Mercure et de Vénus, pour se garder de la
-^•.XapYup£a xs xal ^•.l-r\8ovla. (Clem. Alex., Strom., VII, p. 316). Avec l'opinion
qu'avaient les chrétiens des dieux du paganisme, ils auraient pu jeûner toute
la semaine. On a remarqué aussi que S. Justin, parlant de la Passion, évite
de prononcer le nom de « Vendredi » ; il tourne par xr^ Ttpô xf,; Kpovixfiî
f,;i£pa. Constantin déclara jour férié le dies Solis (Cod. Theod., II, 8, l, ad
ann. 321). L'Église a cherché à éliminer les noms païens des jours de la
semaine, mais sans y réussir : même le dimanche {dies dominica) a gardé
dans les langues germaniques le nom du Soleil [Sonntag-Sunday).