L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

320 CHAP. X, — PATRONAGES TERRESTRES DES ASTRES
usage ; à savoir, que la présence d'une planète malfaisante dans
un des signes au moment de la naissance entraîne la mutilation
du membre correspondant. Le même tableau se retrouve ailleurs,
avec des tentatives de remaniement, mais protégé contre les
déformations par sa structure même, qui ne laisse gaère de place
à la fantaisie *. La mélothésie par décans (la même avec subdivi-
sions ternaires), probablement mise en vogue par le célèbre
« Néchepso », était connue de Celse et attribuée par lui aux
Égyptiens. « Selon eux », dit-il, « trente-six génies ou dieux de
« Tair — on en compte quelquefois plus encore — se sont par-
« tagé le corps de l'homme en trente-six parties. Chacun d'eux a
« été désigné pour veiller sur une de ces parties. Ils savent les
« noms de ces dieux dans la langue du pays » ^
C'est sur la mélothésie planétaire que se rejetèrent les nova-
teurs incommodés par la géométrie rigide du Zodiaque. Là ils
avaient affaire à une série « naturelle » sans doute ^, mais plus
1. Firmic. II, 24 Kroll. La mélothésie mêlée d'autres considérations dans le
Firmicus de Pruckner (II, 12) est une interpolation, éliminée dans les éditions
récentes. Voy. de plus Paul. Alex., A-B 2. Demophil. ap. Porphyr., p. 198.
Celui-ci note les variantes %at' èviouç, par exemple, les flancs (TiXeupai) attribués
au Cancer à la place du Lion. La mélothésie zodiacale était encore telle
au temps de saint Augustin : ipsum corpus nostrum secundiim XII signa compositum
adstruunt Mathematici, constituentes in capite Arielem... ad plantas
usque, quas Piscibus tribuunt (Augustin., De Haeres., 70). Dans le ms. 2419 de
la Bibl. Nat. se trouve en frontispice une figure humaine entourée des
XII signes du Zodiaque, disposés en deux séries alternantes de six signes
chacune : Tune, du Bélier aux Poissons sur le demi-cercle de droite, l'autre,
du Taureau aux Poissons sur le demi-cercle de gauche (cf. la description de
M. Berthelot, /n^rod., p. 205). Les figures, accoutrées à la mode du xv" siècle,
sont quelconques, sans proportion avec la grandeur relative des signes.
Cf. la figure donnée au livre VU, 2, 1 de la Margarila philosophica de Greg.
Reisch (Argentor., 1504). Le gnostique Marcus avait eu l'idée originale d'ap-
peler ce spécimen anatomique la « Vérité » et de disposer à l'entour les lettres
de l'alphabet en deux séries de douze lettres, l'une descendante, l'autre mon-
tante. La tête correspondait ainsi à l'A et à l'û, ce qui était évidemment la
raison d'être du système {Philosophum., VI, 5, 45, p. 314 Cruice). Les Priscil-
lianistes remplaçaient les signes du Zodiaque par les XII Patriarches d'Israël
(Concil. Brag., Can. X). Enfin, les XII « lieux » ou maisons du ciel pouvaient
être substitués aux signes, la première maison correspondant à la tête et la
douzième aux pieds. C'est le système préféré des Arabes.
2. Origen., Contra Cels., VIII, 58, trad. Aube (texte visé ci-dessus, p. 229, 2).
Voy. la mélothésie par décans de la 'lepà