L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

386 CHAP. XII. LA GÉNÉTHLIALOGIE
l'action initiale d'où dépend tout le reste commence au lever de
l'astre horoscope. A ce point de vue, le signe occupé par le Soleil
n'avait prise que sur les génitures diurnes, les nocturnes — c'est-
à-dire plus de la moitié des cas, au dire des statisticiens — échappant
à son influence K
C'est donc après avoir essayé de divers expédients ^ et abandonné
le recours aux positions de l'un comme de l'autre lumi-
naire par rapport au Zodiaque que l'astrologie savante a créé la
doctrine purement grecque de l'Horoscope instantané, ni signe,
ni planète ^, mais lieu géométrique, point de départ de la gra-
duation du cercle de la géniture.
Nous pouvons ajourner sans inconvénient les discussions rela-
tives à la difficulté — les adversaires de l'astrologie disaient l'im-
possibilité — de déterminer avec précision le point horoscopique.
La visée directe étant le plus souvent impraticable, les astrologues
se servaient des tables d'àvacpopa(. Avec ces tables, il suffisait de
savoir à quel degré d'un signe se trouvait pour le moment le Soleil
et quel angle cet astre faisait avec l'horizon, angle mesuré soit
directement par l'astrolabe ou le gnomon, soit, en fonction du
temps, par la clepsydre *. Ptolémée ne veut ni de l'une ni de
1. Avec le Soleil à l'horoscope, c'est-à-dire in signo horoscopi, il pouvait y
avoir quand même quelques génitures nocturnes, à l'aube, quand l'astre
était encore au-dessous de l'horizon (cf. Firmic, III, 5, 11 Kroll).
2. Par exemple, l'idée populaire, mais d'origine astrologique ou altération
d'une doctrine astrologique, que chacun a son étoile au ciel, étoile gardienne,
naissant et mourant avec lui. Sidéra quae adfixa diximus mundo, non
illa, ut existimal vulgus, singulis attributa nobis, et clara diviiibiis, minora
pauperibus, obscura defectis, ac pro sorte cujusque lucentia adnumerata mor-
talibus, nec cum suo quaeque homine orta moriuntur nec aliquem exstingui
decidua significant (Plin., II, § 28). Même croyance combattue par l'évêque
Eusèbe d'Alexandrie (p. 17 Thilo), qui, la poussant à l'absurde (Saoi àuxÉpsi:,
Toaoûxot xal àvSpwTcoi), répond : il n'y avait donc que deux étoiles au ciel au
temps d'Adam et d'Eve, et huit quand Noé est sorti de l'arche avec les siens?
La chute d'une étoile filante était symbole de conception pour les néoplato-
niciens, de mort pour le « vulgaire » (cf. ci-dessus, p. 362).
3. L'auteur de d'Hermippus ne veut pas de cette abstraction ; il définit l'Ho-
roscope ÔTioîoç Twv àats'pwv xaxà tôv xaipàv Tf|; ysvsffew; (îvsifft tôv ôpîî^ovua
{Hermipp., II, 6, p. 44 Kroll). C'est un amateur qui revient d'instinct à la vraie
tradition.
4. Ptolem., Tetrab., III, 2. C'est le Soleil qui marque l'heure : ut ratio
signis ducatur ab illis | In quis Phoebus erit (Manil., III, 299 sqq.) — parte ex
illa quam Phoebus habebit (III, 442). Avec des tables de la Lune ou des pla-
nètes, on pouvait prendre l'heure à un autre astre. Les estimations en degrés
et minutes que nous avons rencontrées dans les thèmes de géniture ne pro-
venaient certainement pas de l'observation directe.