L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LA CHOROGRAPHIE DE PTOLÉMÉE 337
des individus, elle s'était haussée jusqu'aux prédictions intéressant
la destinée des sociétés humaines. Gela ne veut pas dire que
les Chaldéens, qui ne voyageaient guère, eussent déjà dressé des
cartes à usage astrologique. On peut laisser debout l'hypothèse
proposée récemment qui attribue au philosophe, historien, géo-
graphe et astrologue Posidonius la répartition complète et raisonnée
des influences astrales sur l'étendue de la terre habitée *.
Et comme les idées n'engendrent pas tout de suite toutes leurs
conséquences, il n'est pas dit non plus que Posidonius ait des-
tiné sa carte à l'usage qu'en a fait plus tard Ptolémée. Il a pu se
proposer simplement, comme le pense Fr. Boll, de répondre à
une objection gênante de Carnéade, qui déclarait incompatible
avec la théorie des thèmes généthliaques individuels le fait
que des masses d'hommes avaient même tempérament, mêmes
mœurs, mêmes lois, et par conséquent, à le prendre en gros,
même destinée ^. Il s'agissait, pour Posidonius, de mettre à part
la somme de ces influences multiples qui font les races et les
peuples, de les considérer comme un bloc, constituant le fonds
immuable de tous les thèmes individuels pour une même race ou
une même contrée ^. Une partie de ces influences fut imputée
1. Fr. Boll, op. cit. (voy. Bibliographie). Le principal argument de Fr.
Boll, c'est que la chorégraphie de Ptolémée astrologue est en retard sur
la géographie de Ptolémée géographe ; l'auteur de la Tétrabible ignore à peu
près tout ce qui ne pouvait être connu de Posidonius. Si donc Ptolémée chorégraphe
est bien le même que Ptolémée géographe, — un faussaire n'aurait
pas manqué de travailler d'après la Géographie de Ptolémée, — il faut croire
que Ptolémée a inséré dans sa Tétrabible, sans le remanier, un travail antérieur,
peut-être de Posidonius. C'est bien à Posidonius, en effet, que s'en prend
Strabon (II, 3, 7, pp. 102-103), quand il réfute la théorie des aptitudes dépen-
dant des n zones ». Seulement, Posidonius parlait de zones parallèles à l'équa-
teur, et j'hésite à lui attribuer la répartition par trigones de Ptolémée.
2. Voir la discussion de l'argument plus loin, au ch. xvi.
3. Ptolémée et ses scoliastes ou disciples, même Paul d'Alexandrie, insistent
sur le fait que les pronostics « catholiques » entrent comme élément
premier et prépondérant dans tous les thèmes individuels. La même position
des astres (elle ne peut pas être absolument la même à des latitudes diffé-
rentes) n'aboutit pas aux mômes résultats pour un Égyptien ou un Éthiopien
que pour un Gaulois ou un Scythe (cf. Ptol., Tetrab., III, 12. Anon., pp. 73-74.
Paul. Alex., B 3). En ce qui concerne l'influence du « milieu » sur les races,
voy. les textes réunis par R. Fœrster, Script, physiognomonici, II, pp. 321-352.
Firmicus, qui ne s'occupe pas d'apotélesmatique universelle et n'en dit qu'un
mot en passant, admet l'influence des zones sur le type physique des races
(ci-dessus, p. 12), mais non sur les mœurs : De moribus vero gentium supervacna
disputatio est, attendu qu'on voit des Asiatiques sobres, des Grecs
sérieux, des Scythes doux, etc. (I, 10, 12 KroU).
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