L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

312 CHAP. X. — PATRONAGES TERRESTRES DES ASTRES
cer les dieux populaires par les astres, dieux aussi, pour ébau-
cher le système que se sont approprié les astrologues. Platon ne
songe pas à leur doctrine quand il fait dire à Gritias : « Les
« dieux se partagèrent autrefois la terre entière, contrée par
« contrée, et cela sans querelle. Ils s'installèrent dans chaque
« contrée, et, une fois établis, ils prirent soin, comme font les pas-
ce teurs, de nourrir et former les hommes, qui étaient à la fois
« leurs élèves et leurs propriétés » ^ Si les astrologues n'ont pas
inventé le partage de la terre en surface ou par populations ^, ils
n'ont pas manqué non plus de précurseurs qui ont imaginé le
partage des catégories de choses, prises dans tous les règnes de
la Nature. La mythologie avait disséminé ses dieux dans l'air,
l'eau, la terre, avant que les astrologues n'eussent disserté sur
les affinités des corps célestes avec le froid, le chaud, le sec et
l'humide. Les poètes avaient chanté le Soleil d'or et la Lune
d'argent ou parlé du fer de Mars avant que la chimie astrologique
n'eût adjugé chaque métal à une planète déterminée. On
connaissait les végétaux, les animaux que préféraient certains
dieux ;
le chêne et l'aigle de Zeus, le laurier et le dauphin d'Apol-
lon, le myrte et la colombe d'Aphrodite ^. La médecine astro-
logique (laxpo[jLa6Yj[jiaTtx75) *, qui est fondée tout entière sur les
affinités des organes d'une part, des médicaments de l'autre,
avec les astres, a été devancée par les superstitions populaires.
La démonologie, qui attribue les maladies à la possession du
corps par des puissances occultes, est la première forme des reli-
gions, qui ne s'en dégagent jamais complètement et y retournent
lorsque vient pour elles la décrépitude. Les astrologues n'ont
fait que démarquer et transposer le bagage d'amulettes, phylac-
tères, recettes magiques, dont ils ont hérité. Ce n'est pas eux qui
ont eu les premiers l'idée de transformer les viscères en proprié-
tés divines. De temps immémorial, les devins considéraient le
foie comme le siège de la révélation, — le miroir sur lequel
les dieux projettent des images révélatrices, suivant Platon, —
et c'est pour ne pas être en reste avec leurs devanciers que les
astrologues y logèrent Mercure.
De toutes les traditions et rêveries antérieures, les astrologues
1. Platon, Critias, p. 109 B.
2. Voy. ci-après, ch. xi, les divers systèmes chorographiques, qui devraient
logiquement être insérés ici et n'ont été distraits de ce chapitre que pour les
rapprocher de leurs applications pratiques.
3. Voy. G. Bœtticher, Der Baumkultus der Hellenen. Berlin, 1836.
4. Voy. ci-après, ch. xv.