L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

422 CHAP. XII. LA GÉNÉTHLIALOGIE
pouvait être franchie; ce n'était plus alors qu'un « climatère »,
une crise ou évitée ou rejetée sur des biens moins précieux que
la vie physique *.
Je n'entends pas m'enfoncer plus avant dans le dédale des
exceptions, compensations et autres recettes que Ptolémée accumule
avec l'air détaché d'un homme qui semble viser plutôt à
rendre le problème insoluble qu'à enseigner les moyens de le
résoudre ^ On dirait qu'il sent sur lui l'oeil des légistes impériaux,
très chatouilleux à l'endroit des prédictions concernant les décès,
et qu'il s'arrange de façon à ne fournir à ses disciples que des
matières à conjectures.
Ptolémée est un peu plus à l'aise quand il aborde, en un autre
endroit de son livre, la question connexe, celle du genre de
mort '. Le calcul qui a déterminé le point mortel permet de
juger à quelle planète appartient la « maîtrise de la mort » (xupîa
Toù âravâxou). C'est celle qui a des titres de propriété sur le lieu de
la rencontre mortelle, ou dans le voisinage immédiat. Dès lors, il
n'y a plus qu'à consulter le tempérament de la planète, plus ou
moins modifié par sa position. En général, Saturne fait mourir
par maladies réfrigérantes, chroniques, telles que rhumatismes,
affections du foie et autres semblables; Jupiter, le venteux Jupiter,
par esquinancie, spasmes, maladies flatulentes et maléolentes
de la gorge, du poumon, du cœur, ou foudroyantes, comme
l'apoplexie*; Mars, par inflammations et fièvres diverses; Vénus,
par humidité putride, abcès, fistules et apostumes variés; Mercure,
par maladies sèches, nerveuses et mentales, telles que
l'épilepsie,
~ Ce_spnt là les morts « naturelles ». Les morts violentes (piawOà-
1. Sur les climatères, voy. ci-après, ch. xv.
2. Je laisse aussi de côté les mélanges et intrications de la méthode aphé-
tique de Ptolémée avec les autres, qui font les délices des compilateur^.
Saumaise (p. 368) en cite une assez originale, de Valens. Le rôle de « donneur
(le vie » est mis à l'encan, et adjugé au rabais. Le débat est entre V à.psTT,î
(à la fois èTziv.pci'z-f\'ztiip et j^povoxpâTwp) et 1' olxoSeffitÔTTiç tt;? yevsaewç. Celui
des deux qui accorde le moins d'années prend le rôle de régulateur. C'est une
invention de pessimiste.
3. Tetrab., IV, 8: Ilepl itotôxTiTo; 2ravot-co'j (chapitre transféré à III, 13
par Junctinus, pp. 416-417, et pourvu d'un énorme commentaire, pp. 417-524).
Cf. Anon., pp. 163-16.5. Les fabricants du système des XII lieux avaient logé
les données du problème au VIII