L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

STATIONS ET RÉTROGRADATIONS DES PLANÈTES 119
Pour rendre le système intelligible et mettre par surcroît le
lecteur à même de comprendre Ptolémée ou ses commentateurs,
il faut recourir à une représentation graphique des mouvements
apparents des planètes supérieures, comparés aux positions
simultanées du Soleil. Le compas est seul à même de traduire le
grec de Porphyre ou de Paul d'Alexandrie, et ce n'est pas, je
radii violentia et retroire cogit vapore percussas. MuLto id magis in vespertino
earum exortu, tolo Sole adverso, cum in summas apsidas expelluntur minimaeque
cernuntur, quoniam altissime absunt, etc. (Plin., II, §§ 69-70). Pline
se van!e d'être le premier à exposer cette théorie (a nullo ante nos reddila,
§ 71). Sa part d'originalité consiste peut-être à avoir combiné deux systèmes
dont chacun se sufBt à lui-même, le système des excentriques ou des épicycles
et le système chaldéen. Ou bien, il n'a pas reconnu la presque identité de sa
théorie avec celle qu'a recueillie Vitruvc (IX, 1), théorie plus conforme à nos
idées modernes, en ce sens que la répulsion y est remplacée par l'attraction
Vitruve rejette, au nom du bon sens, l'explication inepte qui prétendait que
les planètes s'arrêtent quand le Soleil est trop loin d'elles, parce qu'elles ne
voient plus leur chemin — aiu7it soient cum longiiis absit abstantia quadam,
non lucidis itineribns errantia per ea sidéra obscuratis morationibus impediri.
11 pense que, de même que la chaleur solaire attire les plantes et élève les
vapeurs, de même le Soleil attire les planètes, les entraînant quand il est
devant, les retenant quand il est derrière — eadem ratione Solis irnpetus
vehemens, radiis trigoni forma porrectis, insequenles slellas ad se perducit et
ante currenfes veluti refrenando retinendoque non palitur progredi, sed ad
se cogit regredi et in alterius trigoni signiim esse. Mais pourquoi le trigone?
Vitruve, embarrassé, assure que si les rayons solaires agissaient sous n'importe
quel angle, propiora flagrarent (ci-dessus, p. 81, 3), et il cite Euripide à l'appui.
En somme, le dogme astrologique s'impose à lui : il croit que le Soleil n'a
d'action qu'en trigone, lorsque nec plus nec minus est ad quintum ab eo signo.
Quant à Pline, son théorème est entaché de plus d'une erreur. Il enseigne,
comme chose reconnue [convenit - confessum est, sans doute chez les péripatéticiens,
cf. ci-dessus, p. 116), que les planètes sont au périgée et en mouvement
accéléré in occasu vespertino; k l'apogée et en mouvement ralenti in
vespertino exortu; ce qui est, si je ne me trompe (voy. tig. 1 et 2), le contrepied
de la vérité. Ensuite, le inotus nonagenarius de Mars est une hypothèse
improvisée. Astronomes et astrologues avaient remarqué la marche capricieuse
de la planète, ses grandes inégalités de vitesse apparente, mais je ne
vois, pour appuyer le dire de Pline, que Porphyre, qui place les « anomalies
» (stations) de Mars à 82" ou 86» du Soleil (p. 184), et Paul d'Alexandrie
(Gv et G 3 v) : oùSà yip Iv xaî