L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LE BÉLIER 131
d'excellentes raisons. Ptolémée, qui goûte peu le Bélier chef de
file *, aime mieux invoquer la vertu génératrice de la saison prin-
tanière que symbolise, suivant lui, le Bélier, premier des signes
masculins. Cette explication boiteuse convient à la saison, mais
non à l'animal; car Ptolémée lui-même, quand il s'agit des planètes,
associe le sexe féminin au principe humide. Les mytho-
Fig. 3. Le Bélier.
graphes avaient trouvé mieux. Pour eux, le Bélier était le fameux
bélier à la Toison d'or, qui avait emporté à la nage Phrixos et
Hellé et laissé tomber la jeune fille dans les flots de l'Hellespont.
Ce pouvait être aussi celui que se disputaient Atrée et Thyeste,
ou encore le bélier qui conduisit aux sources de l'oasis d'Âmmon
le cortège assoiffé de Bacchus.
On se représentait le Bélier zodiacal à l'état de repos, la tête
vers l'Occident, mais détournée, de façon que la saillie de l'enco-
lure précédait les cornes ^.
1. Cf. le.9 listes mnémoniques, Hexasticha de XII sir/îiis (Poet. lat. min.,
IV, pp. 143-146 Baehrens), où sont prodiguées les épithétes Primus Aries —
Siqnorum princeps — astrorum dux ou dttctor gregis — principium. Firmicus
(II, 10 Kroll) l'appelle signum regale. Cf. (iaaiXtxôv (Anecd. Ludwich, p. 107,
6); Nonnus, f.i^-z^o^ 8>.ou xôïjjloio, [i£ffô[x?>a>.ûv 5jxpov 'OXûfnrou (XXXVIII, 268).
2. Cervice prioi- flexa quam cornibus ibit (Manil., IV, 506). Le Bélier retournait
la tête vers le Taureau : Respicit admirons aversum surgere Taurum
(Manil., I, 264). Mais le caractère belliqueux attribué au Bélier exigeant une
autre attitude, le même Manilius le voit fonçant les cornes en avant... sic
ipse in cornua fertur Et ruit \ ut vincat (IV, 509-510). Cf. G. Thiele, flg. 33.