L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

622 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
produit des jumeaux de sexe opposé et de destinées contraires;
mais cette volée d'arguments passe à côté des astrologues assez,
avisés pour tirer un voile sur le mystère de la conception et se
contenter de spéculer sur l'horoscope de la naissance.
Il a raison aussi, mais aussi inutilement, quand il signale une
certaine incompatibilité logique entre la méthode génélhliaque,
qui suppose tout préfixé au moment de la naissance, et celle des
xaxapy at, qui prétend choisir pour nos actions le moment oppor-
tun
^. Ce sont des théories différentes, qui coexistaient et se com-
binaient parfois, sans que personne se fût soucié de les ramener
à l'unité. S. Augustin s'imagine toujours avoir affaire à une doc-
trine arrêtée, immobilisée dans une orthodoxie qui permette de
la saisir sous une forme précise et de la terrasser. Mais, hydre ou
Protée, l'astrologie échappe de toutes parts à son étreinte. Il
fallait l'atteindre dans son principe, nier résolument l'influence
des astres ou soutenir que, s'il y en avait une, on n'en pouvait
rien savoir. Cela, S. Augustin le fait, mais sans la conviction des
« épicuriens » et la hardiesse des sceptiques d'autrefois; il le fait
avec des réserves et des concessions qui rendent à l'adversaire le
terrain conquis. Il déclare l'astrologie athée inacceptable même
pour de simples déistes ^. Mais il ménage l'opiaion transaction-
nelle qu'il sait avoir été celle de Plotîn et d'Origène, et on s'aper-
çoit tout à coup, non sans surprise, que, au fond, c'est la sienne.
Il clôt la discussion en disant que, si les astrologues « font si
souvent des réponses admirablement vraies », ce n'est pas par
l'effet de leur art chimérique, mais par l'inspiration des démons*.
1. Augustin., Civ. Dei, V, 5-6.
2. Augustin., Civ. Dei, V, 7. Jam illud quis ferai, quod in eligendis diebus
nova quaedam suis actibus facta moliuntur? — Fecit ergo fatum quod non
habebat, et ex ipsius facto cœpit esse fatale quod in ej'us nativitate non ftierat.
— Vbi est ergo quod nascenti jam sidéra decreverunt? Cf. ci-dessus, p. 488, 1.
Ptoléniée avait évité cette contradiction en ne s'occupant pas des xa-rapy «i.
3. On entend, dit-il, par fatum, dans le langage courant, vim positionis
siderum - - quod aliqui aliénant a Dei voluntate, aliqui ex illa etiam hoc pendere
confirmant. Sed illi, qui sine Dei voluntate deceraere opinantur sidéra quid
agamus
- - ab auribus omnium repellendi sunt, etc. (ibid., V, 1).
4. His omnibus consideratis non immerito creditur, cum astrologi mirabiliter
multa vera respondent, occulto instinctu fievi spirituum non bonorum, quorum
cura est has falsas et noxias opiniones de astralibus fatis inserere humanis
mentibus atque firmare, non horoscopi notati et inspecti aliqua arte quae
nulla est (Augustin., Civ. Dei, V, 7). Saint Augustin se ralliait autrefois à
ropinion de Vindicianus, qui avait étudié l'astrologie en professionnel avant
de se faire médecin, à savoir que les astrologues, conjecturant au hasard,
rencontrent juste par hasard [Confess., IV, 3). Il n'employait que des argu-