L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

OBJECTION TIRÉE DES RACES 583
donc sous le signe de la Vierge? Au temps de Sextus Empiricus,
la brèche qu'avait pu faire la question de Carnéade était réparée,
et le pyrrhonien aurait pu prendre la peine de lire Ptolémée, qui
cite précisément, pour montrer qu'il y a répondu, l'exemple de
l'Éthiopien à peau invariablement noire et du Germain ou Galate
à peau invariablement blanche *. Les astrologues invoquaient
encore la prédominance des influences générales, non plus seu-
lement accidentelles, mais fixes, agissant d'une façon continue
et créant ainsi les types ethniques. Ils transposèrent à leur usage
une théorie très vieille et très moderne, si moderne qu'on la croit
née d'hier % celle qui suppose l'homme façonné par le « milieu »
où il vit et s'y adaptant, sous peine de disparaître. 11 suffisait
d'ajouter à la série des causes un chaînon de plus, en rappor-
tant à l'influence des astres les qualités du sol, des eaux, de l'air,
et les aptitudes héréditaires qu'elles déterminent; ce qui était
aussi difficile à réfuter qu'à démontrer. Nous avons vu que, pour
préciser leurs idées et pouvoir répondre affirmativement à la ques-
tion jadis si embarrassante : « tous les individus de même race
naissent donc sous le même signe »?, les astrologues avaient
confectionné des cartes géographiques des influences astrales.
Ils comptaient sans doute que la patience des critiques n'irait pas
jusqu'à leur demander de justifier par le menu cette répartition,
— cur omnes in Aethiopia nigri, in Germania candidi, in Thracia rubei pro-
a'eantur, etc. (Firmic, 1, 2 Kroll) ; à quoi Firmicus répond par l'influence
physique des zones ou climats terrestres, influence qui tend à produire des
types uniformes, à rencontre de linfluence des astres, laquelle produit les
variétés individuelles (I, 10 : ci-dessus, p. 337, 3). Firmicus ne connaît pas ou
n'accepte pas la chorégraphie astrologique, qui fournit une réponse moins
banale.
1. Ptol., Tetrab., IV, 9, p. 821 Junctinus.
2. Elle remonte au moins — sauf, bien entendu, l'apport de nos évolutionnistes
—à Hippocrate, dont le traité riepî iépwv, uSoctwv, T(5Tto)v, a mis
cette idée à la portée de tous les esprits cultivés (cf. BoU, op. cit., p. 213).
Polybe résume très bien la théorie du milieu, et en employant le mot propre :
TÔ Tîsptéjrov — wî'jvslofAOïoOdOa'. Tteoûxafiev irdvTEî àv^ptoitoi xax' ivdty-
xTjv • OÙ yàp S'.' dfX^TjV, Stà SI TaÛTr;v tfiv aixtav xaxà xi; èOvtxà; vcal xà; oko-
a/ep£Îî Siaaxiffsii; irXeîiT,Xwv 6taïiÉpo[i£v TjOsai xe xal (xopœatc; x«t
^ptûijiaatv, Ixt 8à xGv èitixr, Scujidtxwv xoÎî xTveiaxotç (Polyb., IV, 21).
Cf. Posidonius ap. Strab., I, p. 102 et Galen., De plac. Hipp. et Plat., p. 441 éd.
Kuhn. En adhérant à cette doctrine, les astrologues réduisaient à néant
l'objection de Panétius : Quid? dissimilitudo locorum nonne dissimiles hominum
procreationes habet ? — Ex quo intelligitur plus terrarum situs quant
lunae Iractus ad nascendum valere (Cic, Divin., II, 46). Le plus diflicile était
de remettre de l'unité dans leur système en faisant dépendre des astres la
« dissemblance » attachée aux lieux.