L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

POINT INITIAL DE LA DIVISION DU ZODIAQUE 129
points opposés suivant le diamètre commun aux deux plans, ces
deux points, dits équinoxiaux, marquent deux des points cardinaux
{y.hzpoi-cardines) du Zodiaque. Les extrémités du diamètre
perpendiculaire donnent les points solstitiaux ou tropiques. On
pouvait prendre à volonté pour point de départ de la division du
Zodiaque l'un ou l'autre des équinoxes et des solstices. La tra-
dition gréco-égyptienne, attestée par la majorité des calendriers
helléniques, faisait commencer l'année — et, par conséquent, la
division du Zodiaque — au solstice d'été. Plus tard, peut-être
depuis Hipparque, les astrologues et astronomes, cédant à une
mode chaldéenne, qu'on disait aussi égyptienne, romaine au
besoin, placèrent le premier degré du Zodiaque à l'équinoxe de
printemps, dans le signe du Bélier K
1. L'année égyptienne commençait au lever de Sirius (Sothis), voisin du
Cancer, et c'est le Cancer qui prime, mis au-dessus du Lion, dans le Zodiaque
de Denderah (Lepsius, Einleit., p. 13). Dans le « thème du monde », dit égyptien
(ci-après, fig. 23), le Cancer est à l'horoscope. On n'en affirme pas moins
que ol AiyôiîT'. 1 iirô xoû Kpiou itoiouvcat t)\v àtpxV (Schol. Arat. ad v. 544).
Ces Égyptiens sont les astrologues Néchepso et Pétosiris. Les Grecs n'avaient
pas de système arrêté : le parapegme d'Eudoxe commençait par le Lion ; ceux
d'Aratus, de Callippe et de Dioclès, par le Cancer ou par le Capricorne (cf.
Halma, Almag., I, p. 148 sqq.). A partir de Posidonius, le Bélier occupe défini-
tivement la première place, et le système est dit égyptien quand même, un peu
sans doute à cause d'Ammon et de ses cornes de bélier, et aussi sous prétexte
que, le Cancer étant à l'horosicope, le Bélier culminant occupe la première place
(Firmic, III, 1, 18 Kroll); il est xecpaX-^i xoO xôajAOu (Macrob., Somn. Scip.,
I, 21, 23; Hephest. Theb., I, 1) — Soicsî yàp xà [XEUo'jpâvTiiJia àvaXoyetv xr^ xeçaXfi
(Anon.,p. 110). L'année chaldéenne et l'ancienne année romaine commençaient
au printemps. L'équinoxe de printemps une fois préféré, restait une question
litigieuse, la position des cardines par rapport aux signes. Eudoxe les plaçait
au milieu, Hipparque au conmiencement : d'autres cherchaient à substituer à
ces positions conventionnelles la position réelle qui — on le savait depuis Hipparque
— se déplace de 50" par an. Manilius, Manéthon et autres astrologues
routiniers avaient adopté le huitième degré du Bélier-Cancer-Balance-Capricorne
(cf. Vitruv., IX, 2 [5]). Ptolémée, qui sait que la précession des équinoxes
modifie incessamment la position des points cardinaux (équinoxes et solstices)
par rapport aux signes et qui prétend dériver la vertu « naturelle » des signes
de leurs rapports avec ces points, Ptolémée, dis-je, détache du Zodiaque réel,
représenté par les constellations, le Zodiaque fictif, qui se déplace avec le
point vernal, celui dont se servent encore les astronomes d'aujourd'hui. Ce
Zodiaque fictif conserve indûment à ses « douzièmes » (SwSsxarrjfxôpta) les
noms des « signes » (ÇoiSia) auxquels ils correspondaient jadis, bien que
actuellement son Bélier soit presque tout entier dans la constellation des
Poissons. Ptolémée se garde bien de notifier cette rupture avec la tradition
et d'avertir qu'elle ira s'aggravant, ruinant par la base les associations d'idées
qui constituent le fond de l'astrologie zodiacale. Il se contente de déclarer
que ceux qui ne mettraient pas équinoxes et solstices au commencement des
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