L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

posiDONius ET l'astrologie 545
et Panétius convaincu par les arguments du redoutable Carnéade,
qui n'avait pas son pareil pour démolir les systèmes les mieux
construits. Mais Posidonius, l'homme au savoir encyclopédique,
était venu arrêter le stoïcisme sur la pente des concessions; il
avait revisé tout l'ensemble des théories astrologiques, consolidant
les parties ébranlées, comblant les lacunes, trouvant, pour
relier entre elles les assertions les plus disparates, des associa-
tions d'idées à longue portée, qu'il était difficile de réfuter par
l'analyse et qui déconcertaient les adversaires aussi sûrement ou
mieux que des raisons en forme. C'est lui peut-être qui a cons-
truit ou achevé la forteresse astrologique autour de laquelle s'est
usé, des siècles durant, l'effort des sceptiques, des moralistes
invoquant le libre arbitre, des théologiens luttant pour leur foi,
tous inhabiles à démêler le sophisme dans des arguments cap-
tieux qu'ils connaissaient mal et suspects d'ignorance quand ils
s'avisaient, de guerre lasse, d'en appeler au sens commun, telum
imbelle, sine ictu * . En sortant des mains de Posidonius, l'astro-
logie n'était plus seulement une méthode divinatoire : c'était une
théorie générale des forces de la Nature, comparable pour sa
plasticité, supérieure par son universalité, à la découverte
moderne des ferments animés.
Sous la garantie d'un savant aussi réputé, qui eut, comme professeur,
la clientèle de l'aristocratie romaine, les gens du monde,
jusque-là défiants ou indifférents, purent s'avouer adeptes de
l'astrologie. Celle-ci une fois à la mode, la curiosité des dilet-
tantes fit surgir une foule de praticiens qui ne voulaient plus
avoir rien de commun avec les « Chaldéens » de carrefour, des
gens experts à manier les chiffres et les figures géométriques et
était de Citium; Chrysippe, de Soles ou de Tarse; Cléanthe, d'Assos; Anti-
pater, de Tarse; Posidonius, d'Apamée, etc. Cependant, il semble que, par
compensation, le rationalisme hellénique ait été accepté, sans mélange de foi,
par quelques Orientaux. Aucun astrologue ne se réclame du « Chaldéen
Séleucus », astronome, physicien et géographe du ii» siècle a. Chr., et sa
théorie des marées (Strab., III, p. 174) ne trahit aucune velléité astrologique.
Cf. S. Ruge, Der Chaldaer Seleukos, Dresden, 1863.
l.Les témoignages concernant foaidoniua, fataliumsiderum assertor{Axig.,
Civ. Dei, V, 2),magnus astrologus idemque philosophus (liirf., V,5), — twv xa6'
filiâ; «iTiOffdçuv TroXuiJia9écrTa'toî (Strab., XVI, p. 753), — ô êi:t ff T7;[jiov'.xwTaxoî
Twv Stoïxwv (Galen., De Hippocr. et Plat., VIII, 1), sont très dispersés.
Voy., sur Posidonius comme source du De Divinatione de Cicéron, les disser-
tations de Schiche (Jenae, 1875) et de Hartfelder (Freib. i. Br., 1878); sur Posidonius
comme source principale de la Tétrabible de Ptolémée, l'étude approfondie
de Fr. BoU [voy. Bibliographie]. Posidonius avait commenté le Timée
de Platon, le livre de chevet des philosophes astrologisants.
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