L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

222 CHAP. VII. — COMBINAISONS DES SIGNES ET PLANÈTES
tienne, dont chacune a ainsi son x.povoxpàTwp ^ Mais ce n'était pas
encore, ou ce n'était pas nécessairement, une machine astrolo-
gique employée à brasser des chifTres et fabriquer des pronos-
tics. Les décans étaient des divinités qui avaient droit à d'autres
hommages qu'à ceux des astrologues, des divinités que l'on
invoquait même pour le souverain.
« Le grand disque du Soleil », dit une inscription d'Ombos,
« marchant dans le ciel durant le jour, a achevé sa course à
« l'Occident comme dieu Atoum; alors la Lune prend possession
« du ciel... Les décans brillent après le Soleil. Ils marchent en
« cercle, se relevant mutuellement; ils apparaissent après son
« coucher, à leurs heures suivant les saisons. vous» âmes des
« étoiles des dieux, qui montez pour promettre des bienfaits,
« faites monter le fils du Soleil, le seigneur des diadèmes, Ptolé-
« mée éternellement vivant, l'ami de Ptah et d'Isis, comme vous
« montez vous-mêmes » ^ La rivale d'Ombos, Tentyra (Denderah),
n'invoque pas avec moins de ferveur « les sublimes et grands et
« très grands dieux, les étoiles protectrices qui suivent Sothis au
« ciel, les étoiles montantes qui montent à l'orient du ciel, qui
« accordent leur protection aux divinités de Tentyra, les messa-
« gers de Sa Majesté (Isis-Hathor), qui exterminent quiconque
« franchit leur eau (c'est-à-dire agit contre leur gré) et octroient
« leur protection à la ville de Tentyra » ^.
Il n'y a aucun doute à avoir : les décans sont bien les étoiles,
des étoiles fixes qui chacune à leur tour, suivant les saisons,
« montent à l'orient du ciel » au coucher du Soleil, et c'est ce que
traduit exactement le terme wpoaxôirot (ol Xafjnrpoi X;' wpooxôitot)
par lequel sont désignés les décans dans un papyrus astrologique
gréco-égyptien du iV siècle de notre ère *. A cette époque, les
1. Seulement, il n'y a pas de décan pour les cinq jours épagomènes, oflBce
que remplissait jadis, suivant Brugsch, le dernier décan Sat-Sah, une partie
de Sah (Orion). Tous les systèmes de chronocratories que nous aurons à
examiner se sont heurtés à la difficulté insoluble qu'il y a à faire correspondre
les 360 degrés du cercle aux 365 jours de l'année solaire. Les séries planétaires,
ordonnées avec 7 pour raison, ne voulaient pas non plus entrer dans
360, et c'est peut-être un des motifs pour lesquels l'auteur inconnu que suit
Manilius leur avait préféré des séries zodiacales ou douzaines qui, elles, y
entrent à merveille.
2. Brugsch, op. cit., p. 135. Il s'agit de Ptolémée Évergète 11, l'odieux
Physcon (seul roi après la mort de Philométor, de 145 à 117 a. Chr.).
3. Brugsch, op. cit., p. 136.
4. Catalogue du British Muséum, (n» XCVIII, p. 126-130). La date probable
du document est comprise entre 95 et loo p. Chr. Dans un papyrus antérieur,