L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

CHAPITRE VII
COMBINAISONS DES SIGNES DU ZODIAQUE
ET DES PLANÈTES
Le Zodiaque, ne craignons pas de le répéter, doit toute son
importance à ce fait qu'il marque la route des planètes {stellae),
et en particulier du Soleil. Ses constellations [sidéra) remplissent
même très imparfaitement le rôle d'étapes régulières, car elles
sont inégales en grandeur, et elles s'écartent de l'écliptique, au
Sud et au Nord, bien au-delà de la largeur suffisante pour con-
tenir les orbites des planètes connues des anciens. C'est donc par
une sorte d'excroissance illégitime de la doctrine que l'astrologie
en était venue à reconnaître aux signes (ÇwSta), substitués aux
constellations réelles, le caractère tranché, l'autonomie et la prépondérance
abusive qu'ils affectent dans le poème de Manilius K
Sans les planètes, les constellations zodiacales n'avaient aucun
droit à un honneur qui fût allé aux plus brillantes, à celles que
connaissaient le mieux les agriculteurs et les marins. Aussi l'as-
trologie que l'on pourrait appeler zodiacale est destinée à s'atro-
phier de plus en plus. Pour les docteurs de la science, les signes
ne sont que des « douzièmes » (owSexaTT) (xopia), et le Zodiaque
lui-même, discrédité par la précession des équinoxes, remplacé
par des graduations indépendantes (celles des « lieux » et des
1. On a déjà averti que les caractères propres des signes n'ont d'autonome
que l'apparence. Le Cancer n'est brûlant que parce qu'il héberge le soleil
d'été, et le froid aqueux du Capricorne vient du solstice d'hiver. Ces propriétés
relatives seraient interverties pour un habitant de l'hémisphère austral. Mani-
lius se proposait de chanter aussi les planètes — adversos slellarum noscere
cursus (I, 15) — adverso Ivctantia sidéra mundo (I, 259, 809. Cf. II, 119) — con-
tra nitentia signa (I, 309), — mais il a ajourné sa tâche (V, l-U), et il aurait
dû faire quelques palinodies pour leur rendre la prééminence qui leur con-
vient. Cependant, il sait que Utcunque stellae septem laeduntve juvanive, \
...Sic felix aut triste venit per singula fatum (III, 89-91).