L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

216 CHAP. vil. COMBINAISONS DES SIGNES ET PLANÈTES
mathématiciens, mais à une religion qui se glisse dans rofficine
astrologique sous le couvert d'un nom emprunté à l'arithmétique,
et, une fois dans la place, menace d'en expulser les manieurs de
chiffres aussi bien que les virtuoses du compas. C'est bien parce
qu'il s'était rendu compte de la nature religieuse, de l'esprit
anti-scientifique du système des décans, que Ptolémée se garde
d'y faire la moindre allusion. S'il espérait renvoyer ces génies
ressuscites du temps des Pharaons aux magiciens et aux fabri-
cants d'amulettes *, il s'est trompé une fois de plus. Les décans
une fois introduits dans l'astrologie grecque y ont gardé une place
qui, aux yeux de certains, était la place d'honneur.
Le nom générique de « décans » (Sexavoi - decani) n'est pas une
définition. Il tient à cette circonstance, tout à fait secondaire et
accidentelle, que ces 36 divinités — désignées aussi par le nom
vague de « figures » (irp^awTra) ^ ou personnages — réparties régu-
lièrement sur le contour de la sphère occupaient chacune un arc
de 10 degrés. Cette circonstance accidentelle n'en est pas moins
caractéristique : elle rappelle que les génies égyptiens se sont
glissés dans le Zodiaque grec à la faveur et sous le couvert d'un
de ces sectionnements que les astrologues multipliaient à plaisir
pour incruster sur tous les points de la sphère des influences
diverses entre lesquelles ils pussent choisir. Il y avait des combi-
naisons de toute sorte, consistant en répartitions soit des planètes
dans les signes, — analogues à celles auxquelles est consacré le
présent chapitre, — soit même des signes dans les signes, diversement
ordonnées, tantôt suivant l'ordre « naturel » des planètes
ou des signes, tantôt suivant l'ordre des trigones, et découpant les
signes en fractions de plus en plus petites, tiers, septièmes, neu-
vièmes, douzièmes, ou même trentièmes, c'est-à-dire aboutissant
au degré simple ([jLovojxo(ptat) ^. La division qui a servi de prétexte à
1. Les Gnostiques, surtout ceux de la secte de Basilide, avaient mis à la mode
les amulettes à figures de décans. Voy. l'amulette avec le nom de XNOrBIC
que donne Saumaise (p. 566), et les descriptions des ouvrages hermétiques
(v. g. Anal, sacr., V, 2, p. 285-290 Pitra).
2. Mot traduit ordinairement par faciès (cf. formae decanorum. Martian.
Cap., II, 200) et finalement réservé aux décans planétaires (ci-après, p. 228).
3. Pour expédier en quelques mots ce fatras répugnant, œuvre de cerveaux
sans génie, mentionnons, en fait de répartitions de planètes dans les signes :
1" une division en tiers (celle des décans planétaires) ; 2° répartition des
planètes dans les douzièmes de signe. Je ne sais où Macrobe a lu que le
Soleil duodecimi signi, in quocumque signo fiierit, locum occupât (Macr.,
Sat., I, 23, 6) ; 3o répartition des planètes, suivant l'ordre naturel, dans les
360 degrés du cercle, avec manière de recommencer la série par la même