L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

30 CHAP. I. — LES PRÉCURSEURS
Dans cet art entrait le respect de la religion populaire, et
surtout des habitudes auxquelles le vulgaire tenait le plus, c'est-
à-dire des divers procédés divinatoires usités pour entrer en
communication avec les dieux. Jusqu'à quel point étaient-ils en
cela sincères avec eux-mêmes, nous ne saurions le dire; car, s'ils
n'avaient pas la foi naïve du peuple, ils croyaient bon tout ce qui
est utile à la morale, et la religion, convenablement expurgée,
leur paraissait la forme d'enseignement moral appropriée à
l'intelligence populaire. Le mythe, l'allégorie, la parabole, n'est
pas un mensonge, pensaient-ils après bien d'autres, mais seulement
le voile plus ou moins transparent de la vérité, qui ne serait
pas accueillie toute nue. Les Stoïciens travaillèrent consciencieusement
à soulever le voile pour les initiés, et ils firent au cours
de leur exégèse des trouvailles qui serviront d'excuse, après
avoir servi d'exemple, à nos mythographes d'aujourd'hui. Nous
ne relèverons que l'explication des mythes d'origine sidérale.
Ils n'en vinrent peut-être pas tout de suite à découvrir que
la lutte des dieux homériques était le souvenir défiguré d'une
conjonction des sept planètes *
; mais on ne douta plus après eux
qu'Apollon ne fût le Soleil et Artémis la Lune, ou encore Athêna;
qu'Apollon ne dût le surnom de Loxias aussi bien à l'obliquité
d'Évergète. Il faut dire, pour ne rien exagérer, que la ferveur philosophique
des rois ne dura pas longtemps et que cette prétention de leur enseigner leur
métier contribua sans doute à la refroidir.
1. Opinion citée comme « plus spécieuse que vraie » par le stoïcien Heraclite
(époque d'Auguste) dans ses Allégories Homériques (ch. lui, pp. 112-113
Mehler) : son opuscule et celui de Cornutus sont des débris de l'immense
« littérature » théologique des Stoïciens, qui comptent parmi les « théolo-
giens » Eudoxe et Aratus (Heraclit., op. cit., ch. xi.ix, p. 105). Homère devient
pour eux ce qu'était le Timée pour les platoniciens, Homère, que Platon
n'avait pas su comprendre, puisqu'il le chassait de sa République. Eux en
faisaient un livre de haute moralité. Des gens capables de découvrir que des
satyres violant des nymphes symbolisent le conseil de mêler de l'eau au vin
(Cornut., ch. xxx, p. 60 Lang) étaient vraiment des virtuoses. En fait de tours
de force étymologiques, ils ont imité et dépassé Platon. Voici comment Chrysippe
expliquait le nom de Zeus : Zsù; [lèv ouv œatvstat wvo}j.ota6ai à-nh toû nâat
SsSw/évai TÔ ÇfjV • Aia Se aÙTÔv XévouTiv OTt irivtwv èutIv aixtoî "-tatt St' aùxôv
TtivTa (ap. Stob., i^cZ., I, 2, 27). Ou bien Zeùç $