L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

376 CHAP. XII. LA GÉNÉTHLIALOGIE
ception est le moment où l'âme préexistante se soude au corps
qu'elle a choisi. Ptolémée se résout, devant l'impossibilité des
constatations nécessaires, à n'exploiter que le thème de la nati-
vité, et il cherche à prouver que ce commencement actif ou « dynamique
» de la vie, bien que subordonné et postérieur à l'autre,
a une énergie supérieure, parce que cette énergie s'exerce non
plus sur une semence, mais sur un homme complet et s'ajoute
à l'action déjà exercée dans le même sens sur l'embryon. Ptolémée
glisse ici dans la doctrine, d'un air de confiance qui le dispense
de démonstration, un postulat énorme. Il prétend que la concep-
tion et la naissance, étant des phénomènes liés par une cause
commune, se produisent nécessairement dans les mêmes circons-
tances, c'est-à-dire sous des influences astrales sinon de tout
point identiques, du moins analogues et de même eff"et *.
Ce postulat, nécessaire pour mettre la pratique d'accord avec
la théorie, engendrait lui-même des conséquences singulières qui
entrèrent par l'astrologie dans les doctrines médicales et juridi-
ques. Comme l'analogie postulée entre le thème de la conception
et celui de la nativité ne pouvait se produire et se constater
qu'au moyen des « aspects », par substitution et équivalence d'un
aspect à un autre [^^JTfr^^%zirs\lo[), les astrologues enseignaient
qu'un enfant ne naît que quand l'état du ciel se trouve assimilé,
par analogie plus ou moins adéquate des aspects, à l'état qui a
présidé antérieurement à la conception. La géométrie des aspects
représentant des étapes de la durée, puisqu'il s'agit de corps en
mouvement, ce dogme les obligeait à fixer la durée de la gesta-
tion, chose qui intéressait de très près médecins et légistes.
L'astrologie, qui touche à tout, entrait là dans le vif d'une ques-
tion toujours actuelle, et il y a plaisir à voir les efforts qu'ont
faits les « Chaldéens » pour contenter sur ce point la curiosité
universelle.
Ce qui les gênait le plus, c'étaient leurs propres principes.
Quand on en est à spéculer sur des différences infinitésimales
1. Tetrab., III, 1. La conception est l'àpxTi, et la naissance une xaTapyri ;
mais Ta [xÉYêOoi; aiJTf,i; [se. èxTpoTrf.î] xw jièv y^powtù Y^ve-cat Seûtcpov, Itov Se xatl
[xàDvXov xeXeiôxspov tr^ Swd\isi, cyj86w te Stxaiwç êxsîvri [se. aiîopà] [xâv 5v ôvo[xa-
ÇotTo (TTrépjjiaToç àv6ptoTr{vou yévsdn;, auTT| 5à [se- lxTpoitT|] àvSpwTrou. Le scoliaste
répète et affirme : [-fi ttiî èxTpouf,; wpa] ttoXXt^v ôfiotÔTT.Ta ïysi irpô? tt,v tt,;
ffitopâî xal irivTwi; è? dtvdÎY*''!? eûpiaxovTai, oî ffyïi[j.aTiffixol twv dffTspwv twv tote
•3rapô;xotoi (Anon., p. 88). Ce « nécessairement » (répété, p. 89) est une échappatoire;
il ne répond pas à l'objection : quod aliud stellanim agmen foret, quo
primum lempore conciperetur homo in utero matris, aliud postea cum in
decem mensibus proximis in lucem ederetur (Favorin. ap. Gell., XIV, 1, 19).