L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

40 CHAP. II. — l'asthologie chaldéenne
chaldéennes, nous pouvons nous faire une idée approximative
de ce qu'enseignait Bérose *.
Suivant les Chaldéens, le ciel et la terre sont les deux moitiés
d'un monstre chaotique, Tiamat, engendré au sein d'un Océan
sans limites dont les flots baignent aussi bien le dessus du ciel
que le dessous de la terre ^. Du corps de Tiamat, fendu en deux,
le démiurge Bel-Mardouk a fait deux voûtes superposées, la
coupole céleste et l'arche surbaissée de la terre, raccordées à
leur base par une digue circulaire qui empêche les eaux de
l'Océan cosmique de pénétrer dans l'espace intermédiaire. Comme
la terre, le ciel est immobile, et il n'y a pas entre l'un et l'autre
de sphères tournantes comme en ont imaginé les Grecs. Les
astres sont donc des boules de feu qui, formées dans les eaux
extérieures du ciel, entrent dans notre monde et en sortent par
des ouvertures pratiquées sur le pourtour de la voûte céleste, au
niveau de l'horizon.
Les astres suivent dans le ciel des voies toutes tracées, étant
habités et conduits par des dieux intelligents ou étant ces dieux
eux-mêmes. La plupart tournent sous l'œil de Bel, qui les contemple
et les gouverne du haut du pôle, ou font partie des bandes
aquatiques du dieu Êa, qui trône au sud sur la mer. Mais, dans
le nombre, il en est qui suivent « la voie par rapport à Ânou »,
le Père universel, placé au pôle de l'écliptique, et qui sont
chargés d'offices importants. Ce sont — outre les deux grands
flambeaux, le dieu Sin et le dieu Samas — les cinq planètes ou
astres « interprètes », ainsi appelés parce que, n'étant pas comme
les autres assujettis à une place fixe et à une marche régulière,
ils « annoncent les événements futurs et interprètent aux
hommes les desseins bienveillants des dieux ^ ». Ces astres privi-
1. L'exposé qui suit est fait d'après P. Jensen, Die Kosmologie der Bahylo-
nier, Strassburg, 1890.
2. Les Chaldéens de Diodore (II, 31) sont des philosophes qui pensent que
le monde n'a pas eu de commencement et n'aura pas de fin. Nous nous
étonnerons de plus en plus qu'on les prenne encore pour des Chaldéens de
Ghaldée. La doctrine des eaux célestes est passée de la cosmogonie chaldéenne
dans la Bible, et de là chez les chrétiens, gnostiques et orthodoxes.
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Iwotav (Diod., II, 31, 3-4). On reviendra plus loin sur ce texte de valeur énig-
matique. Le titre d' « interprètes » n'est pas de tradition grecque.