L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

550 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
poussent au fatalisme et à la superstition, les Romains durent
faire, entre les Ides de mars 44 et la bataille d'Actium, de rapides
progrès dans la foi aux sciences occultes. Cette foi, l'astrologie
et l'haruspicine se la disputaient à chances à peu près égales.
L'une avait pour elle son antiquité; l'autre, sa nouveauté. Les
Grecs étaient bien ingénieux, mais les Toscans étaient bien
habiles. Inférieurs à leurs rivaux quand il s'agissait de tracer le
plan de toute une vie, les haruspices reprenaient l'avantage dans
le détail de l'existence, surtout en présence de ces avis surnatu-
rels appelés « prodiges », pour lesquels il n'y avait point de place
dans les « mathématiques » *. Aussi se trouva-t-il des amateurs
pour essayer de comparer et peut-être de combiner les deux
disciplines. C'est ce que faisait déjà Nigidius Figulus, et Varron,
qui savait tout, était homme à tout mélanger. Son ami et l'ami
de Cicéron, Tarutius de Firmum, l'astrologue éminent qui fit et
refit le thème de nativité de Rome ^ devait être — son nom
l'indique — un Toscan dont la curiosité avait dépassé les res-
sources de l'haruspicine. Il y a eu à Rome contact, rivalité, adul-
tération réciproque entre la divination étrusque et l'astrologie,
sans qu'on puisse dire au juste dans quelle mesure elles ont
réagi l'une sur l'autre. Rappelons seulement qu'elles se rencon-
traient nécessairement sur des domaines communs, par exemple,
l'interprétation des foudres et autres phénomènes « célestes »
et la localisation des influences divines ou astrales dans les
viscères '.
Sous le principat d'Auguste, l'astrologie est décidément à la
mode. Tout le monde se pique d'en avoir quelque teinture, et les
écrivains multiplient des allusions qu'ils savent devoir être com-
prises même des gens du monde. Jamais les astres n'ont tenu tant
1. Qu'on imagine un astrologue consulté sur le coup de foudre qui enleva
la lettre C au nom de CAESAR sur le piédestal d'une statue d'Auguste : auraitil
jamais trouvé la réponse que firent les haruspices? Responsum est centum
solos dies posthac victurum^ quem numerum C liftera notaret, futurumque ut
inter deos referretur, quod AE^AE, id est reliqua pars e Caesaris nomine,
Etrusca lingua deus vocaretur (Suet., Aug., 97). Même l'interprétation des
comètes, considérées comme « foudres », revenait plutôt aux haruspices qu'aux
astrologues. Cf. ci-dessus, pp. 362-364.
2. Voy. ci-dessus, pp. 368-369. Dans la légende d'Hercule, le Tarutius ou
Carutius qui épousa Acca Larentia est appelé Tuscus (Macr., Sat., I, 10, 17).
3. Sur les divinités du temple hépatique, voy. art. Haruspice?, p. 23. Polyen
(IV, 20) appelle XaXSaîo? ixâvTtç et Strabon (XVI, p. 739) classe parmi les
mathematici chaldéens l'haruspice Sudines, qui consulte le foie des victimes
pour le compte d'Attale. La concurrence tournait au détriment des haruspices.