L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

62 CHAP. II. — l'astrologie chaldéenne
et le Sagittaire K On ne nous dit pas s'il empruntait aux tradi-
tions chaldéennes et si le Zodiaque se trouva dès lors complet.
La division en douzièmes égaux, qui est une violence faite à la
nature, ne put venir que plus tard, avec les observateurs armés
d'instruments d'une certaine précision, instruments inconnus
avant la dioptre encore rudimentaire d'Eudoxe ^
Ce qui est certain, c'est que les Grecs n'ont pas attendu d'être
initiés par Bérose aux arcanes de l'astrologie pour couvrir leur ciel
de figures symboliques, dessinées avec une minutie extrême. On
sait qu'Aratus de Soles, contemporain de Bérose, qui a fixé pour
toujours l'iconographie stellaire, n'a fait que versifier un traité
homonyme (*aivô[jt£va) composé près d'un siècle avant par Eudoxe
de Cnide. Or, ce guide du musée céleste indique dans quelle par-
tie du corps symbolique, tête, cou, épaules, œil droit et gauche,
etc., se trouvent les étoiles, et quelle est l'attitude de la figure,
droite, couchée, agenouillée, tournée en avant ou en arrière, en
dessus ou en dessous. Les astronomes grecs préparaient ainsi,
sans s'en douter, toute espèce de prétextes aux spéculations astro-
logiques des futurs « Chaldéens » de race grecque ^.
1. Obliquitatem {signiferi) intellexisse, hoc est rerum fores aperuisse, Anaximander
Milesius traditur jirimus 01. LVIII, signa deinde in eo Cleostratus, et
'prima Arietis ac Sagittarii, sphaeram ipsam ante multo Atlas (Plin. II, § 31).
C. Robert (pp. 244-245) propose de corriger pHma Arietis enprimus, attendu
que le Scorpion devait être connu au temps d'Homère (comme mêlé à la
légende d'Orion), et que la Tcapeévoî Atxr, d'Hésiode {0pp. et dies, 256) paraît
bien être la Vierge. Cléostrate, auteur d'une "AaTpoXoyia versifiée (cf. C. Ro-
bert, p. 224), passe pour avoir introduit aussi dans le ciel les Chevreaux (Hygin.,
13, 13-21), ce qui suppose l'existence antérieure de la Chèvre.
2. Les anciens Chaldéens n'en avaient pas non plus, que je sache, et dès lors
tombe le roman de leurs observations si précises, au degré et à la minute. Ils
ont même laissé à découvrir aux Grecs, dit-on (voy. Plin. l. c.), un fait élémentaire
et de grande conséquence, l'obliquité de l'écliptique.
3. Cicéron assure qu'Eudoxe connaissait et dédaignait l'astrologie : Ad Cfuildaeorum
monstra veniamus, de quitus Eudoxus, Platonis auditor, in astrologia
{= astronomie) Judicio doctissimorum hominum facile princeps, sic opinatur,
id quod scripttim reliquit, Chaldaeis in praedictione et in notatione cujusque
vitae ex natali die minime esse credendum (Cic, Divin., II, 42). Cette affirmation
inspire des doutes, un ouvrage d'Eudoxe ayant pu être interpolé ou supposé
par un adversaire de l'astrologie. Mais Eudoxe connaissait par Hérodote (II,
82) la prétention des prêtres égyptiens de prédire -zr^ é'xaaxoç T.jispTj ysvô^cvoî
ôxioifft lyxupTiast xal oxuî teXsuttiCTei xal ôxotoç Tt; ïa-zxi, et c'est à quoi fait
allusion Cicéron, pour qui Chaldaei signifie tout simplement « astrologues »
(sauf exception, v. g. Divin., I, 1 et 41). Il n'en faut donc pas conclure que l'as-
trologie chaldéenne était connue en Grèce au iv" siècle, ni même que les
pronostics égyptiens fussent de l'astrologie (ci-après, ch. xui). Je tiens pour