L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

CALCUL DES ASCENSIONS 261
fameux Pétosiris ait tenu compte des àva^opaî * : en tout cas, il a
dû être là plus obscur que jamais, et pour cause ; car Firmicus,
qui le cite si souvent, n'entend rien à la question. Parlant des
lieux ou cases du cercle de la génilure, il a soin de noter que
les centres sont à 90° l'un de l'autre ; que le premier lieu s'étend
du 1" au 30*= degré; le second, du 30* au 60*; que le troisième
atteint la culmination inférieure à 90°, et ainsi de suite ; et cela,
afin « d'éclairer l'obscurité » et prévenir toute confusion ^. Il a
bien entendu parler des àvacpopat et de leur diversité suivant les
climats; mais notre Béotien s'imagine qu'elles marquent « en
quelle année chaque signe se lève dans les génitures », c'est-à-
dire, s'il fallait chercher un sens à ce non-sens, en quelle année
de la vie d'un individu né sous un des sept climats recensés par
lui se fera sentir l'influence de chaque signe du Zodiaque. C'est
pour « éclairer » encore ce recoin obscur qu'il dresse une liste
d'àvatfopa!^. Le fameux « thème du monde », ordonné par les Égyptiens
» et dont Firmicus mène si grand bruit, prouve péremp-
toirement l'ignorance de ces législateurs de l'astrologie; car,
plaçant l'horoscope au milieu du Cancer, ils n'avaient pas manqué
de mettre la culmination supérieure au juste milieu du
Bélier *. Enfin, Firmicus proteste à sa façon — sans le savoir
probablement — contre les gens qui dérangent à tout propos la
position des centres, en révélant un secret que Pétosiris lui-
1. Au dire de Vettius Valens (ap. Riess, Necheps. fragm., p. 334), le roi
Néchepso xoO itpwTOU xXt'jxaxoi; jj-ôvaç tàî àvaçopàî èST.Xwaev. Ces àvatpopai
du premier climat (voy. le tableau ci-après, p. 269) sont celles calculées par
Hypsiclès. L'auteur du papyrus Brit. Mus., n° XCVIII a soin d'avertir qu'il a
déterminé l'horoscope St' oXt^v tV àvaXoyîav è% xoû ivacpoptxoû irpôî xXs^'OSpav
(lig. 40-41).
2. Firmic, II, 15 (De cardinibus genilurarum) et 19 (De duodecim locorum
poleslalibus). Il sait pourtant, ou plutôt il a lu quelque part, que le MC. se
trouve parfois au XI' lieu, c'est-à-dire à moins de 60° de l'horoscope. In hoc
médium caelum fréquenter partiliter invenitur (II, 19, 12 KroU). Mais les
idées ne se lient pas dans son esprit.
3. Debetnus ostendere quolo anno unumquodque signum in geniluris oriatur.
Suit une liste de chiffres ordinaux appliqués aux années (Firmic, II, il KroU).
Pruckner (II, 13) avait corrigé à sa façon ce tableau, qui fourmille d'erreurs.
Les climats s'y succèdent dans l'ordre : Alexandrie, Babylone, Rhodes, Helles-
pont, Athènes, Ancône, Rome. Les ascensions sont supposées égales in climate
primo alque in climate secundo. En fait, il n'y a pas de « chronocratories » à
chercher dans ce texte. Firmicus a entendu dire que, dans le calcul de la
durée de la vie, les degrés d'ascension comptent pour autant d'années. Il a
mêlé ces deux idées et en a fait ce que j'appelle, au risque d'offenser Saumaise
du même coup (ci-après, p. 266, 1 et ch. xii), un non-sens.
4. Voy. ci-dessus, pp. 129, 1. 185-187. 197, 1.