L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

50 CHAP. II. — l'astrologie chaldéenne
Chaldéens ; mais elle nous confirme dans Topinion que l'astrologie
a commencé par formuler des pronostics applicables aux
peuples et aux rois avant de supposer que les astres s'occupassent
de tout homme venant en ce monde. Peut-être est-ce la logique
grecque, rigoureuse et démocratique, qui l'a fait plus tard condescendre
à ce souci des petites gens, ce qui rendrait plus énorme
encore le mensonge des Chaldéens prétendant disposer des observations
de milliers de siècles employés « à risquer des expé-
riences sur les enfants * ». Pour trouver un thème de géniture
chaldéen, il faut descendre jusqu'à l'époque des Arsacides, c'est-
à-dire au temps où les Orientaux imitaient les Grecs. Encore les
seuls que nous connaissions sont-ils libellés avec une concision
qui trahit une sorte d'indifférence à l'égard de ce genre d'observations
: « L'an 170 de Démétrius, mois de Adar, nuit du 6, au
commencement de la nuit, la Lune devant la Corne du Nord^, à
distance d'une coudée. Le 6, au matin, un petit enfant est né
sous son signe. La Lune (était) au commencement des Gémeaux,
le Soleil dans les Poissons, Jupiter dans la Balance, Vénus et
Mars dans le Capricorne, Saturne dans le Lion ». Autre mention,
plus sommaire encore : « L'an 170, au mois de Nisan 4, équinoxe :
dans la maison, on annonce qu'un enfant est né sous Jupiter^ »,
c'est-à-dire, Jupiter étant alors levé toute la nuit (àxpôvup;).
1. Nam quodaiunt quadraginta septuacjinta milia annorumin periclitandis
experiundisque pueris, quicumque essent nati, Babylonios posuisse, fallunt : si
enimesset factitatum, non esset desitum; neminem autem habemus auctorem,
qui id aut fieri dicat aut factum sciât (Cic, Divin., II, 46). Au risque d'être taxé
de présomption, je crois devoir trancher ici une question grave et, jusqu'à
plus ample informé, supprimer la prétendue généthlialogie des Chaldéens.
Tout ce qu'on en sait se trouve résumé, d'après les travaux de M. Oppert, par
F. Lenormant, La divination chez les Chaldéens, ch. vu. Tous les textes cités
se rapportent à des naissances monstrueuses, comparables et comparées aux
prodiges du même genre interprétés par les haruspices toscans, et il n'y est
pas fait la moindre allusion aux combinaisons astrales qui les auraient
causées. C'est donc faire une hypothèse gratuite que d'ajouter : « la conséquence
de ces idées [les idées prêtées aux Babylonii de Cicéron] était de con-
sidérer toutes les infirmités, toutes les monstruosités que présentaient les
enfants nouveau-nés, comme un résultat inévitable et irrémédiable de l'action
de ces positions astrales. Ceci donné, l'observation de semblables mons-
truosités donnait comme un reflet de l'état du ciel, etc. » (Ibid., p. 104).
« Ceci » n'est pas « donné » par les textes : le prodige vaut par lui-même, et
c'est à lui que s'applique l'exégèse chaldéenne.
2. La « Corne du N. » ne peut être que p du Taureau (voy. ci-après, flg. 4).
3. PP. Strassmaier et Epping {Z. f. Assyriol, III [1888], p. 149-150; IV [1889],
p. 169-171). L'an 110 Seleuc. 6 Adar correspond au 28 févr. 141 a. Chr. 11 paraît
que, vérification faite, l'état du ciel sus-indiqué est exact, à quelques degrés