L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

466 CHAP. XIII. INITIATIVES GÉNÉRALES
Les pronostics en forme de xaxap/^at reposent surUes asso-
ciations d'idées qui nous sont devenues familières; il n'en est
pas une qui n'ait trouvé son emploi en généthlialogie, l'origina-
lité de la méthode consistant uniquement à parquer la fatalité
dans de courts laps de temps et à laisser à l'homme la liberté de
courir les chances ainsi groupées ou de s'abstenir.
Il est cependant un cas où le principal intéressé ne peut pas
s'abstenir : c'est celui de la naissance. Ici, la délibération sur
l'opportunité ne trouvait de place que lors de l'accomplissement
de la condition préalable. En effet, le bon Hésiode, on l'a vu,
indique les jours favorables à la procréation. On ne voit pas que
nos manipulateurs d'opportunités aient prodigué ces sortes de
conseils à leurs clients, au moins dans leurs écrits *. Le problème
de la conception — abandonné même par les généthlialogues —
était de ceux qu'ils ne tenaient pas à aborder. Le plus sûr eût
été de faire échoir la naissance à un moment jugé opportun. La
hâter n'était peut-être pas impossible à la médecine ; la retarder
n'était possible qu'à la magie ^Le Pseudo-Callisthène raconte que,
Olympias étant sur le point de mettre au monde Alexandre, le
magicien Nectanebo, le véritable père de l'enfant, retarda sa
délivrance deux fois de suite jusqu'à ce que se fût réalisée la
conjonction d'astres qui assurerait au nouveau-né l'empire du
monde. Pour un thème de géniture, qui contient la destinée
dans la théorie
tout entière, la chose en valait peut-être la peine ;
des xaxap^at, tant qu'elle est restée autonome, une naissance
heureuse n'est, après tout, qu'un bon commencement, et les cal-
culateurs d'opportunités pouvaient presque s'en désintéresser,
puisqu'un thème de géniture n'était, à leurs yeux, qu'une occa-
sion passée, sur laquelle il n'y avait plus à revenir ^. Ils devaient
Ces positions modifient seulement le pronostic : mais la modification peut
aller jusqu'à transformer l'opportunité en inopportunité. Héphestion (III, îi)
s'étend sur cette casuistique, où il fait entrer signes, planètes, centres et lieux.
1. On en rencontre chez les Arabes, qui ont dû avoir des prédécesseurs en
Grèce. Par exemple, Zahel, De Eleclionibus (= Ilêpl xaxapyûv), p. 107
Pruckner, indique la manière — c'est-à-dire le moment — de procréer à
volonté des garçons ou des filles. De même, Albohazen Haly {VII, 30. De
jacendo cum muliere ut habeat filium).
2. La magie est remplacée, dans les religions civilisées et moralisées, par
la prière. Le pieux Firmicus, à propos d'une conjonction funeste, s'écrie :
Unde orare debemus et summis precibus postulare, ne quando Luna se Mercurio
ista radiatione conjungat (IV, 16, 9 KroU). Son fatalisme professionnel, par-
fois hautement affirmé, est d'une étoffe très lâche.
3. 11 ne reste plus que deux vers du ch. Ils pi v£vÉffEw