L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LES POINTS CARDINAUX OU CENTRES 259
pivTj fxa - imwm cae/wm, en abréviation IMC). Ils sont déterminés
par la rencontre du plan du Zodiaque avec le plan de l'horizon et
celui du méridien '.
Avant d'expliquer la vertu des centres et les qualités spéci-
fiques emmagasinées dans les douze cases ou « lieux » (tôttoi -
loci) dont ils forment comme la charpente, il faut faire une excursion
dans le domaine de la géométrie, domaine commun aux
astrologues et aux astronomes, afin de poser le problème qui a
tourmenté plus que nul autre les astrologues capables de le com-
prendre, et fait plus que nul autre pour discréditer les praticiens
de carrefour au profit des vrais « mathématiciens » : le problème
des ascensions (àvacpopaî) des signes du Zodiaque, dont la solution
règle la position des centres et des lieux par rapport aux
degrés du Zodiaque.
Les premiers astrologues, et ceux qui, plus tard, s'étaient
arrêtés au même degré d'instruction, considéraient le Zodiaque
comme un cercle qu'il suffit de partager en quatre quadrants
égaux pour avoir les positions de l'horoscope et de l'occident ou
points d'intersection avec l'horizon, de la culmination supérieure
et inférieure ou points d'intersection avec le méridien. Mais ceux
qui étaient capables de mettre quelque précision dans leurs
mesures et avaient une teinture de géométrie s'aperçurent que
le Zodiaque, tournant autour d'un axe oblique à son plan, n'était
presque jamais divisé en quadrants égaux par fhorizon et le
méridien ^. Ils s'aperçurent en même temps — et c'est par là
1. Ne pas confondre le MC. avec le zénith (xoputp-f;), qui n'est pas Tintersection
du Zodiaque et du méridien, mais la verticale de chaque lieu, comme son
antithèse, le nadir — mots d'origine arabe.
2. Géminus [Isag., 5) explique comme quoi le méridien ne divise en parties
égales que le tétragone contenant les solstices et équinoxes, au moment
où les équinoxes coïncident avec la ligne d'horizon. Pour toute autre position,
le Zodiaque est divisé en quadrants inégaux, la différence pouvant aller du
simple au double (quadrants de 60 à 120 degrés). Démophile (p. 198) en dit
autant, et il rattache à ces différences (p. 197) la classification des signes en
xpoaxâaaovTa (qui agrandissent le quadrant oriental) et 6i:axoûovTa (qui
agrandissent le quadrant occidental). Cf. ci-dessus, p. 163, 2. Dans le papyrus
Stobart {Brit. Mus., XCVIII recto), œuvre d'un Égyptien savant, HOR. est en
S 23» (lig. 42) et MC. en Y 10° 30' (lig. 47), le quadrant oriental valant 104» 30'.
Dans le thème d'Anubion {Notices et Extr., XVIII, 2, n° i9=Brit. Mus., CX,
lig. 25-30), HOR. est en +-> 23o, MC. en nj 8», le quadrant oriental étant de 77».
Dans le papyrus CXXX Brit. Mus., HOR. étant en la 18», MC. est « sur le dos
du Lion », c'est-à-dire à une distance comprise entre 78» et 108" (lig. 163-173).
Manéthon, dans son propre thème degéniture (VI, 738-750), met le MC. au troisième
signe, c'est-à-dire à moins de 90° de l'horoscope. Dans le thème de Pro-