L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

528 CHAP. XV. LA MÉDECINE ASTROLOGIQUE
Hippocrate et ses disciples enseignaient qu'il y a, dans le cours
des maladies, des jours indifîérents et des jours critiques ou
« générateurs » d'effets (yôvtjxoi), et qu'une maladie ne se termine
jamais, par mort ou guérison, qu'en un jour actif *. Ils dressaient
donc des listes de « jours critiques », et, pour les maladies à
marche lente, de mois et années critiques. La répartition des
années critiques, sous l'influence de traditions préexistantes et
de spéculations pythagoriciennes , tendit à se régulariser en
périodes septénaires ou novénaires comptées à partir du début
de l'existence, les mêmes que nous avons déjà rencontrées à
mainte reprise. Le passage d'une période à l'autre passait pour
être critique, et, comme l'idée dominante était ici l'idée de chan-
gement, il en résultait que les années critiques avaient chance
d'être plutôt salutaires pour les malades et dangereuses pour les
gens bien portants. Comme les Pythagoriciens attribuaient une
énergie particulière aux nombres carrés, les partisans du comput
septénaire redoutaient particulièrement la 49" année, et les partisans
du novénaire, l'année 81. Des éclectiques « égyptiens » —
on sait qu'il n'y a pas de Grec plus Égyptien que Pythagore —
imaginèrent de combiner les deux systèmes en marquant l'année
dangereuse par excellence au point de rencontre, à la63e année,
qui était critique à la fois comme septénaire et novénaire
(7X9= 63). Cette année devait être, pour la majorité des humains,
l'échéance mortelle ; c'était celle qui « brise les hommes »
(àvopox X dcç - àvSpoxXaaxT];) ^.
Ce système était né et pouvait rester indépendant de l'astrolo-
gie : c'était une raison de plus pour l'incorporer à l'astrologie
1. On comprend la puissance des théories mystiques en voyant Hippocrate
persuadé que les jours impairs sont seuls actifs, et le septième plus que les
autres : Mwde apparet, ut in morbis dies septimi suspecti sunt et xp(at[Aot
dicuntur, ita per omnem vitam seplimum quemque annum periculosum et velut
xp t s t[iov esse et climactericum vocitari (Censorin., De die nat., 14, 9). Hip-
pocrate trouvait moyen de distinguer dans l'année sept saisons ainsi réglées :
deux par le lever et le coucher des Pléiades ; deux par le lever matinal et ves-
péral d'Arcturus; une par le lever du Chien ; les deux autres par le solstice
d'hiver et l'équinoxe de printemps. On rencontrerait encore aujourd'hui, dans
les dictons populaires et jusque dans les livres de médecine, des traces de la
tyrannie mystique des nombres, surtout des septénaires. Plus d'un contem-
porain croit encore, comme Régnier, que « change la Nature | De sept ans en
sept ans notre température » [Sat., V, v. 109-110).
2. 'AvSpoxÀàî (Scalig., p. 266 — dtvSpox>.d(TTTi;, Vett. Valens, ibid.) ou dvSpoxXdtî
(Salmas., pp. 97-98) de à'vSpa xT^iw. Itaque primiim climactera annum quadragensimum
et nonum esse prodiderunt, ultimum autem ,octogensimum et unum ;
médium vero ex utroque permixtum anno tertio et sexagensimo, vel quem