L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

ACTION SPÉCIFIQUE ET ASSIMILATION 79
motif logique de contester la force d'expansion et la vertu assimilatrice
de l'énergie sidérale. L'action à distance lui était même
mieux expliquée par la théorie des effluves que ne l'est pour les
modernes l'attraction ou gravitation universelle, force dont on
connaît les effets, non la nature
voyait ceux qui auraient eu encore des scrupules aux énormes
*. En dernier recours, on ren-
statistiques de faits soi-disant amassés par les Chaldéens, Égyp-
tiens, Mages et autres êtres fictifs auxquels les astrologues grecs
attribuaient si volontiers — et pour cause — leurs propres
inventions.
Le grand pas une fois franchi, les autres devenaient plus aisés.
Avec des astres-dieux, doués de volonté, tels que les concevaient
les astrologues orientaux, on comprenait sans peine que l'action
de ces astres fût variable et dépendît de l'humeur du moment.
Les mauvais étaient parfois radoucis, et les bons accidentellement
exaspérés. Cette conception première, à peine rectifiée par
le platonisme et grandement ménagée par la religiosité stoïcienne,
restera toujours le fonds le plus résistant de l'astrologie helléni-
sée. Mais il fallait pourtant, puisque les Stoïciens avaient hérité
de la physique d'Heraclite, transformer ces volontés divines en
lois naturelles. Ce ne fut pas un médiocre labeur que d'expliquer
par des considérations tirées des mouvements, des phases, des
1. On citait, comme exemple d'effluves, rattraction de l'ambre sur la paille;
le regard du basilic, qui tue ; celui du loup, qui rend muet. Le plus difficile
était de faire accepter les effluves de figures purement imaginaires, comme
celles des constellations. Mais on assurait que les chiens devenaient enragés
sous la Canicule, et c'était là une preuve que le Chien agissait sur ses pareils :
T'.vèî 8s çaa: xal ràv Kûva t6 dta-rçov aufxêâXXsuÔat xaxGt xiva aTiôppotav toutok
-irpô; Xûîffav (Alex. Aphrod., Pj'obl., I, le). Avec des preuves de cette force,
ajoutée à l'expérience séculaire des « Chaldéens et Égyptiens », on arrivait à
formuler hardiment les aphorismes astrologiques fondés sur le principe
similia similibus, sans reculer devant les animaux du Zodiaque : Kapxîvot 6è
xal TaOpot, xal Xsovtsî xal xpiol xal atys? xal è'ptcpot xal 07a àXXa Srf,pia 8ià tûv
5ffTpwv ôvoaiÇcTai xaxi tôv oôpavôv, slxôvsç 5t„ ©Tiaîv, stsl xal irapaSety-
[jLaxa, à»' wv f, [xstaSXTiT-J^ XTta-.î XajxSâvouaa -rà? ISsaç to'.oûxwv Çwuv yivs-uat
itXt.pt.î [Philosophum., IV, 6, p. 130 Cruice). Manilius est sceptique et croyant
à quelques lignes de distance. Il sait que les poètes ont fabriqué les catastérismes
: Quorum carminibus nihil est nisi fabula caelum, \ Terrave composuit
caelum, quae pendet ab illo (II, 37-39), et il ajoute gravement : Hic igitur deus
et ratio quae cuncta gubernat \
Ducit ab aeternis terrena animalia signis (II,
82-83). Lucrèce n'avait pas de ces distractions. Des restes inconscients de
vieux « totémisme » étaient revivifiés par la croyance à la génération humaine
dérivée des animaux célestes, surtout des iroXûuTcepfxa (Cancer, Poissons,
Scorpion, etc.).