L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LES CONFINS OU TERMES PLANÉTAIRES 209
D'aucuns avaient imaginé que ces chiffres représentaient les
« temps anaphoriques » de chaque planète, c'est-à-dire —
hasardons cette hypothèse * — le temps, exprimé en degrés de
Téquateur, que mettent à monter au-dessus de l'horizon les deux
signes qui constituent les domiciles de la planète. Ptolémée, qui
se sent ici sur son terrain, traite ces gens-là avec le dédain qu'ils
méritent. Il leur apprend que les chiffres évaluant les ascensions
varient avec les latitudes, et que les leurs, faux pour toutes les
latitudes, n'ont pu être accommodés aux cotes traditionnelles
qu'à force d'expédients, de raffinements, de mensonges. Mais
Ptolémée se contente de ce résultat négatif : il se dérobe. C'est à
ses scoliastes qu'il faut recourir pour trouver au moins un
indice qui aide à deviner. Démophile dit que la répartition
inégale des ô'ptac a pour cause « les périodes complètes des pla-
nètes » ^. Ces périodes complètes ou achevées étaient des cycles
calculés par les Chaldéens — les Chaldéens du temps des Séleu-
cides
^ — et servant à déterminer à l'avance les positions des
planètes pendant toute la durée de leurs cycles respectifs.
L'explication de Démophile représente évidemment l'opinion
YeveuEwv [Aoipoypa'f taç (ibid.). On voit quel avantage avaient les astrologues à
vieillir leurs doctrines et antidater leurs expériences, et pourquoi les fabricants
de livres égyptiens ont fini par l'emporter sur leurs rivaux, les Chaldéens,
qui n'avaient pas une officine comme Alexandrie à leur service.
1. Ptolémée et le scoliaste sont ici aussi obscurs que possible : Kal ô i:£i-
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