L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

586 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
du mot « absurde ». Il y eut un temps sans doute où l'on disait
des esclaves et des petites gens ce que nos logiciens disent ici des
animaux; où l'on trouvait absurde que leur destinée fût écrite au
ciel ou qu'ils prétendissent à l'immortalité. Le progrès des idées
démocratiques avait reculé la barrière, plantée maintenant entre
l'homme et l'animal. Les astrologues hésitaient à la renverser :
et pourtant la logique les y poussait, même leur logique particu-
lière. Pourquoi, par exemple, les types animaux, qui remplis-
saient la majeure partie du Zodiaque et tendaient à produire sur
terre des types semblables, n'auraient-ils eu action que sur
l'homme? Finalement, les praticiens, sinon les docteurs de l'astrologie,
acceptèrent bravement cette conséquence de la sympa-
thie universelle *, et ils eurent pour eux les âmes sensibles, qui
faisaient tirer l'horoscope de leurs chiens, ou les éleveurs de
bétail, qui consultaient sur les aptitudes de leurs produits. Les
mauvais plaisants qui apportaient à l'astrologue, sans l'avertir,
un thème de géniture dressé pour un animal sortaient émer-
veillés de son cabinet si le praticien avait reconnu de quel client
il s'agissait ^. Le raisonnement fut étendu, sans qu'on en rît
funditus tolli. Cic, Divin., II, 4S), S. Augustin imagine que le moment de la
naissance fait seul la différence entre Thomme et l'animal ou même le végétal,
si bien qu'un homme et un animal ne pouvaient pas naître en même temps
au même lieu. Sic desipiiint homines, ut existirnent, ciim homo nascitur, cete-
ros rerum ortus ita inhiberi, ut cum illo suh eadem caeliplaga nec musca nas-
calur (Augustin., C. Dei, V, 1). 11 cite, comme responsables de ces absurdités,
les astrologues qui distinguaient à première vue si on les consultait pour un
animal (ci-après). Mais il aurait bien dû songer que les astrologues sérieux,
comme Ptolémée, conseillent à leurs disciples de se renseigner sur leur client,
comme le font les médecins, pour éviter de pronostiquer à faux, le pronostic
dépendant de l'âge, de la nationalité et de l'éducation du consultant (cf. Ptol.,
Tetrab., I, 2; IV, 9; Herm. Phil., De Revol. nativ., I, 7, et ci-dessus, p. 503, 3).
1. Les purs stoïciens n'allaient pas jusque-là, car ils refusaient toute indi-
vidualité aux animaux. Chrysippe disait que l'âme du porc tenait lieu de sel
pour conserver sa chair. Mais, pour les Pythagoriciens, ces autres fournisseurs
de théories astrologiques, les animaux sont nos frères, que nous n'avons pas
le droit d'égorger, même pour nous nourrir de leur chair.
2. Soient tamen homines ad temptandam peritiam mathematicorum adferre
ad eos constellationes mutorum animalium, quorum ortus propter hanc exploralionem
domi siiae diligenter observant, eosque mathemalicos praeferunl cete-
ris qui constellationibus inspectis dicunt non esse hominem natum, sed pecus.
Audent etiam dicere quale pecus, utrum aptum lanitio, an vectationi, an
aratro, an custodiae domus. Nam et ad canina fata temptantur, et cum
magnis admiranlium clamoribus ista respondent (Augustin., Civ. Dei, V, 7).
S. Augustin rapporte ailleurs (Conf., VII, 6) que le père de son ami Firminus
collectionnait des horoscopes d'animaux. Origène (ap. Euseb., Pr. Ev., VI,