L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

POLÉMIQUE DES ORIGÉNISTES 617
à propos de Tétoile des Mages. Les Pères du iv^ siècle finissant
ne purent que recommencer, sans y jeter un argument nouveau,
la lutte contre l'astrologie, au nom de la morale menacée par
son fatalisme *. Comme origénistes, ils n'osent plus employer
contre elle les armes théologiques ^, et, comme dialecticiens, ils
sont bien au-dessous de leurs devanciers. Ils répètent à Tenvi
que si la destinée humaine était préfixée par les astres, Dieu, qui
a fait les astres, serait responsable de nos actes, même mauvais.
Leur argumentation peut se résumer dans le mot de S. Ephrem :
« Si Dieu est juste, il ne peut avoir établi des astres généthliaques,
« en vertu desquels les hommes deviennent nécessairement pé-
« cheurs » \ C'était le langage du bon sens : mais le bon sens, fait
de postulats empiriques, n'est pas plus admis dans les démons-
trations en forme que le coup de poing dans l'escrime savante,
et, du reste, il était facile de le retourner contre le dogme
chrétien. Ces docteurs qui, pour laisser entière notre responsa-
bilité, ne veulent pas connaître de limites naturelles à notre
liberté ferment les yeux pour ne point voir les redoutables ques-
tions soulevées par la foi en la prescience de Dieu et les -difficultés
qu'ajoute à ce problème général, insoluble, le dogme chrétien
lui-même. Le péché originel, la grâce, et l'obligation d'accorder
ces formes de la fatalité avec l'idée de justice, sont des arcanes
auprès desquels le fatalisme astrologique paraît souple et accommodant.
En outre, ces mêmes docteurs s'attaquaient imprudemment
à la science elle-même, au nom de l'orthodoxie. S'ils
n'avaient pas de textes précis à opposer à l'astrologie, ils en
1. Nous avons encore le KaTà etixapfxévTiîde Grégoire de Nysse : le traité
homonyme de l'évêque Diodore de Tarse est perdu, sauf quelques fragments
(ap. Phot., Cod., ccxxiii). S. Basile (fn Hexaem. Homil. VI) s'indigne : il appelle
l'astrologie un mal pernicieux (^Idë-r^-^) dont il faut guérir les esprits.
2. Ils admettent les signes célestes de l'Évangile et tous autres présages
météorologiques. On se demande si c'est pour discréditer le « thème du
monde » des astrologues dits « Égyptiens « que S. Jean Chrysostome [De
iiiundi créât., 0pp. VI, p. 449) s'avise de soutenir que Dieu a créé la lune
pleine (rcivaéX-rivo;). Elle ne pouvait pas être pleine si elle était dans le Cancer,
le Soleil étant dans le Lion (ci-dessus, p. 187, fig. 23).
3. Ephrœm., Carm. Nisib. (en syriaque), lxxii, 16. De même, et aussi contre
les astrologues : si geniis humanum ad varias actus nascendi necessitale
premerettir, cur aiit laudem mereantur boni, aut mali percipiant ulHonem?
(Isid., Origg., III, 70, 40). Mais les mêmes théologiens, ici déguisés en moralistes,
ne trouvaient pas absurde — une fois Dieu mis hors de cause — que
la liberté d'Adam eût produit pour ses descendants une nécessitas peccandi
jointe à la responsabilité, une transmission non seulement de la déchéance,
mais de la culpa.