L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LES STOÏCIENS 33
avaient à satisfaire une clientèle moins résignée, se montrèrent
plus accommodants K Mais ils ne devaient pas non plus, sous
peine de rendre leurs prédictions hasardeuses et problématiques,
exagérer la plasticité du Destin. Ils tenaient en réserve, comme
dernier recours contre les objections trop pressantes, la résigna-
tion sereine des Stoïciens. Le grand docteur de l'astrologie,
Ptolémée, après avoir accordé une certaine marge à la liberté
humaine quand il s'agit non de nécessité absolue, mais de pré-
destination, conclut en disant : « Et même s'il s'agit de choses
devant arriver nécessairement, n'oublions pas que l'imprévu
amène des excès de trouble ou de joie ; tandis que savoir
d'avance habitue et apaise l'âme, en lui faisant considérer comme
présent un avenir éloigné, et la prépare à accepter en paix et
tranquillité tout ce qui doit advenir ^ »
Nous aurons tout le temps d'apprécier la part considérable que
prirent les Stoïciens à l'élaboration des dogmes astrologiques en
exposant ces dogmes eux-mêmes. Il serait plus difficile d'estimer
l'influence que put exercer en retour sur le stoïcisme l'astrologie,
importée en Grèce au moment même où la philosophie du
Portique était dans sa période de formation ^. Mais c'est là une
question à renvoyer aux historiens de la philosophie. Ce qui est
certain, c'est que Chrysippe reconnaissait dans les « Chaldéens »
des alliés ; qu'il leur empruntait des exemples de problèmes fata-
1. Voy., sur le fatalisme astrologique, le ch. xvi, où nous serons plus à
même d'examiner les concessions faites par les astrologues.
2. Tetrab., I, 3. — Quae multo ante praevisa sttnt, languidius incurrunt (Sen.,
Consol. ad Marc, 9).
3. La doctrine stoïcienne de riicoxaTotjTaai;, ou rénovation périodique du
monde par déflagration (sxTttJpwa'.î) ou par déluge (xaTaxXuajxôî), au bout
d'une « grande année », peut sans doute remonter à Heraclite et aux Pytha-
goriciens ; mais l'idée que le monde renouvelé doit reproduire exactement le
précédent pourrait bien être de provenance astrologique. Genethliaci quidam
scrvpserunt esse in renascendis hominibus quam appellant r.xX'.yyt'^zu iai^/
Graeci... ut idem corpus et eadem anima... rursus redeant in conjunctionem
(Varr. ap. Augustin., Civ. Dei, XXII, 28). Il est diflicile de savoir qui prête ici
et qui emprunte. En tout cas, les astrologues se prévalaient de l'iTroxaTâj-
xar.; (cf. Firraic, III, 1 Kroll, qui ajoute le diluvium à la pyrosis), et les Stoï-
ciens invoquaient l'autorité de Bérose, qui assignait pour cause à la déflagration
la réunion des planètes dans le Cancer, et au déluge leur réunion
dans le Capricorne (Senec, Q. Nal., III, 29. Cf. ci-après, ch. ii, p. 39). Le stoï-
cien Heraclite (ch. lui : cf. ci-dessus, p. 30, 1) sait que la conjonction des
sept planètes dans un même signe amènerait une aùyyuat.^ toû irâvTo;. Scaliger
raconte [Prolef/. de Astrol. vett. Graec, fol. a 3) que, les astrologues ayant
annoncé en 1579 la conjonction de toutes les planètes pour le mois de septem-
bre 1586, le genre humain vécut sept ans dans la terreur.
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