L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

556 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
« le boudoir de Poppée avait entretenu quantité de mathéma-
« ticiens, détestable ameublement d'un ménage de princes » *.
C'est là peut-être qu'un des familiers de la maison, Othon, avait
rencontré l'astrologue Ptolémée, qui l'accompagna en Espagne
et le poussa à se révolter contre Galba ^ Puis viennent les Fla-
viens, tous trois ayant leurs astrologues à eux et ne voulant
tolérer à Rome que ceux-là : Vespasien, auprès duquel nous
retrouvons le conseiller de Néron, Balbillus ^; Titus, qui était
assez savant pour étudier par lui-même la géniture de deux
ambitieux et assez généreux pour leur pardonner, en les avertis-
sant même « d'un danger qui leur viendrait plus tard et de la
part d'un autre » *; Domitien, qui, comme autrefois Tibère, « exa-
minait les jours et heures de nativité des premiers citoyens » ^ et
frappait à côté, car il mettait à mort Mettius Pompusianus, qui
déjà, sousVespasien,passait pour avoir une géniture impériale » ^,
et il épargnait Nerva, parce qu'un astrologue lui garantit que le
vieillard n'avait plus que quelques jours à vivre ''. Il ne savait
pas que Nerva n'aurait pas besoin de vivre bien longtemps pour
lui succéder. Un homme qui cherche à tuer son successeur est
parfaitement ridicule *, et l'histoire s'égaie ici aux dépens de
Domitien. On racontait encore que, ayant fait arrêter « le mathé-
maticien Asclétarion », coupable sans doute d'avoir prédit la
1. Tac, Hist., I, 22.
2. Tac, ibid. Tacite montre ici plus d'aversion que dans les Annales pour
les astrologues, genus hominum potentibiis infidum, sperantibus fallax, quod
in civitale nostra et velabitur semper et retinebilur. Il appelle Ptolémée sceleris
instinctor. — Oî xepl ("060)7») ôvtjî àsl aivTei; xal XaXSaîot, elç xi [lâXiaxa Se
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