L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

H6 CHAP. IV. LES PLANÈTES ET LES TYPES PLANÉTAIRES
moteur une âme spéciale et tourne, comme le veut le dogme
traditionnel, d'un mouvement circulaire et égal (ôjxaXûx;). Aristote
n'avait pu amener le système à l'unité parfaite : il lui manquait
l'unité dans la direction générale du mouvement, unité postulée
par l'impulsion unique du « premier moteur », mais contredite
par les faits. Ses disciples crurent réussir là où le maître avait
échoué. Ils inventèrent ou empruntèrent la théorie du « retard »
(ÔTtéXettj^ti;) K Les planètes ne marchent pas à l'encontre de la
sphère étoilée : elles retardent simplement sur le mouvement
général d'Orient en Occident, et elles semblent marcher d'autant
plus vite en sens contraire qu'elles retardent davantage. Ainsi, la
Lune est de toutes les planètes la plus lente, et Saturne la plus
rapide; chose facile à comprendre, puisque Saturne est au plus
près, la Lune au plus loin de la sphère extérieure qui entraîne le
tout.
Cette doctrine, déjà réfutée par Géminus ^ fut développée,
adaptée aux systèmes concurrents des excentriques et des épicy-
cles, par le péripatéticien Adraste d'Aphrodisias, qui vivait au
temps des Antonins. Adraste ^ parvenait à rendre compte des
apparences en faisant tourner les planètes sur leurs épicycles
dans le même sens que la sphère des fixes. Bon géomètre, mais
mauvais physicien, il n'avait oublié qu'une apparence, le princi-
pal élément du problème : c'est que, quand les planètes rétro-
gradent (ce qu'il appelle marcher en avant), elles paraissent plus
grosses et sont, par conséquent, plus près de la Terre, tandis que
sa théorie les faisait rétrograder en allant vers leur apogée *.
Les astrologues auraient pu, en tout cas, tirer de ce système
paradoxal une raison expliquant pourquoi l'action des planètes
s'affaiblissait durant les rétrogradations, les planètes se trouvant
1. Doctrine uTcô xoXXûv œiXoaôtowv eipT^tiévr, (Gemin., Isag., 10) — dira
Tûv irpsdêuTs.pwv iiroStSofxévTi (Dercyllid. ap. Theon. Smyrn., p. 200 Hiller),
attribuée à Anaxagore, Démocrite et Cléanthe (Plut., Plac. phil., II, 16. Stob.,
Ed., I, 24, 1. Cf. Diels, p. 345). — Peripateiicorum dogma (Mari. Cap., VIII,
853). Hermès Trismégiste (ap. Stob., Ed. phys., 21, 9, p. 472) tient aussi pour
rtncôXEnj^iî. Il explique que les planètes vont à rencontre du mouvement uni-
versel 5ià TÔ PpaSuTspav xîvT^aiv xivsTaOai toû TravTÔ; y-Ùy-Iov.
2. Géminus allègue trois raisons, dont une au moins est capitale : c'est que,
si les planètes retardaient simplement, elles resteraient sur les mêmes paral-
lèles et ne se déplaceraient pas obliquement en latitude.
3. Adrast. ap. Theon. Smyrn., pp. 147-198 Hiller.
4. Cette erreur — et sans doute le système avec lequel elle fait corps — se
trouve déjà dans Pline, pour qui les planètes minimae cemuntur et altissime
absunt in vespertino exortu (ci-après, p. 119, 1).