L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LA CHOROGRAPHIE DE PTOLÉMÉE 339
s'attend à des tours de force. Le fait est que, si l'on n'aperçoit
pas toujours les raisons qui motivent les attributions de détail,
on remarque très bien les précautions que prend l'astrologue
pour réserver sa liberté et se garer des objections. La combi-
naison des influences planétaires avec les influences zodiacales
augmente déjà considérablement le nombre des nuances appli-
cables à la peinture des caractères ethniques. La sympathie des
signes associés en trigone ofi're une foule de ressources supplé-
mentaires. Enfin, comme les peuples qui habitent les régions
centrales sont de race plus mêlée et doivent à une civilisation
plus avancée une plus grande variété d'aptitudes, le prudent
docteur pose comme règle que les parties des quadrants tournées
vers le centre de figure « assument par surcroît » (irpouXafiSâvouït)
les caractères des quadrants opposés, sans compter l'influence
de la planète Mercure, qui, représentant la culture intellectuelle,
leur est commune à tous.
Ptolémée déguise de son mieux la marche qu'il a suivie : il
n'avoue pas que les affinités constatées par lui ont servi de point
de départ à ses inductions. Il suppose les causes connues directement
par la physique et la géométrie astrale, d'une part; par
la géodésie et la météorologie, de l'autre; et il n'invoque les
tempéraments ethniques que comme preuves de fait. Il se garde
bien de convenir que les causes, parfaitement inconnues en
elles-mêmes, la chaleur solaire mise à part, ont été imaginées
pour expliquer les effets. Ce n'est pas qu'il y ait lieu d'incriminer
ici sa bonne foi. Les dogmes sont toujours des œuvres collectives;
ceux qui les achèvent ou les modifient suivent une impulsion qui
ne vient pas d'eux. 11 ne faut pas croire que la carte astrologi-
que de Ptolémée n'avait pas de mystères pour son auteur *
:
elle
1. Ptolémée (ou Posidonius) a dû être fort gôné par la coexistence de tra-
ditions divergentes. 11 eût été fort simple de partager la terre, comme le ciel,
en deux moitiés : l'une, solaire, à l'Orient; l'autre lunaire, à l'Occident. On
retrouve un débris de ce système dans Jean de Lydie : où yàp piovoetSsïi; al
l>cX£(4'e:î, 'HXîou [lèv x^ 'Adîav Siéizorzoi, SeXtiVtjî 6è x-^v EûpwTîTiv
(Ostenl., 9). Mais les mages ou Chaldéens de Xerxès avaient affirmé jadis "HXtov
Etvai 'EXXtjvwv TîpoSexTopa, 2îXt,vt,v 5è acpéwv [se. Ilepffwv] (Herod., VII, 37), et
les devins « égyptiens » d'Alexandre de même : affirmant Solem Graecorum,
Lunam esse Persarum (Curt., IV, 10, 6). Ptolémée n'a pas voulu accepter cette
tradition tout entière, de façon à donner des adresses différentes aux éclipses
du Soleil et de Lune : mais elle l'a obligé à faire prédominer — contrairement
à la théorie de 1' a'tpejt