L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LA TRADITION CHALDÉENNE d'aPRÈS DIODORE 43
Sur le fait qu'elle a une lumière empruntée et qu'elle s'éclipse
dans l'ombre de la terre, ils disent à peu près les mêmes choses
que les Hellènes... * »
Ârrêtons-là provisoirement le bavardage de ces Chaldéens qui
ont si bien renseigné Diodore et lui ont inspiré une si haute idée
de leur science. Au temps de Bérose, nous le savons par des
témoignages exprès % les Chaldéens enseignaient encore que la
Lune, demeure du grand dieu Sin, était une boule ayant une moi-
tié brillante, l'autre obscure, et expliquaient ainsi les phases et
les éclipses. Deux siècles plus tard, ils avaient donc la prétention
d'avoir su de temps immémorial ce que les Grecs avaient découvert.
Ce que Diodore ajoute sur la forme « naviculaire et creuse «^
de la terre paraît authentique, et aussi le demi-aveu d'ignorance
que font ses Chaldéens au sujet de la prévision des éclipses de
soleil *.
1. Diod., II, 30-31.
2. Vitruv., IX, 1 [4]. Plut., Plac. phil., II, 29. Stob., Ed. phys., 1, 25 pp. 552 et
556. Cf. Lucret., V, 719-729. La même explication devait servir pour les éclipses
de Soleil. Dans les Véclas, le Soleil a deux faces ; Fune blanche, avec laquelle
il fait le jour, l'autre noire, avec laquelle il fait la nuit. L'Inde, où s'est implantée
plus tard l'astrologie grecque, a bien pu emprunter auparavant aux
Chaldéens. Vitruve a l'air de trouver l'explication de Bérose, en ce qui con-
cerne la Lune, aussi bonne que celle d'Aristarque de Samos, conforme à la
nôtre. C'était, en tout cas, un progrès sur l'explication enfantine des astres
dérobés par des magiciens ou avalés par des dragons.
3. axatpoetSf, xai xotXr.v (II, 31, 7). Ce serait une barque renversée : cf. p. 40.
4. Pour soumettre à l'analyse ce chapitre chaotique de Diodore, il faut d'abord
se déprendre d'un respect outré pour un auteur tout à fait dépourvu de sens cri-
tique et surtout pour les soi-disant Chaldéens qui l'ont renseigné, gens capables
de pétrir ensemble les traditions les plus disparates, ne fût-ce que par ignorance.
Cela fait, — et il est fâcheux que Letronne n'ait pas osé le faire, — on
peut procéder à l'inventaire. Écartons provisoirement les points qui seront repris
ailleurs, comme les noms des planètes, qui, sauf le nom de I),« sont les mêmes
en Chaldée qu'en Grèce » (qu'est-ce à dire ?) ; comme l'incohérence d'une descrip-
tion où les planètes sont d'abord placées au-dessus des 30 jâouXaîoi ôsoi, mais cir-
culent pourtant, y compris le Soleil et la Lune, parmi les ÇwSta auxquels prési-
dent 12 de ces dieux, sans compter que la Lune est au-dessous de tous les autres
astres (O-KôirâvTa xà Tpo£tpT,[jL£va). Nous rencontrons d'abord la théorie des pou-
Xaîoi Oeo i. Sont-ils 30 ou 36? La plupart des savants, Gesenius, Letronne,
Lepsius, Hommel, corrigent xoiixovTa en ?Ç xai tp -.aîxovTa, attendu que
ces dieux sont les « décans » . Les décans, nous le verrons, sont égyptiens ; mais
Hommel {Astrolof/ie der alten Chalduer [im Ausland, 1892, n»» 4-7]. — Ueberden
Ursprung und das Aller der arabischen Sleninamen und insbesondere derMondstationeii,
dana la ZDMG., XIV [1891], pp. 592-619) se croitobligé de les réclamer
pour la Chaldée, ce qu'ont fait avant lui, et sans plus de garanties, les Chaldéens
de Diodore. Ces Chaldéens — ou Diodore —ont confondu deux systèmes
distincts, celui des 36 décans et celui — égyptien aussi — des dieux xpovoxpat-