L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

64 CHAI». II. — l'astrologie chaldéenne
planètes le plus anciennement connu et accepté en Grèce, par
application d'un principe très simple, à savoir que les distances
des planètes à la Terre doivent être en rapport direct avec la
durée de leurs révolutions. La Lune était au bas et Saturne au
haut de Téchelle.
Il n'est pas sûr que ce principe de pure mécanique n'ait pas
dépassé l'intelligence des Chaldéens et des Égyptiens, à qui on ne
manqua pas d'attribuer par la suite les dispositions adoptées par
les philosophes et astronomes grecs, en vertu de cet autre prin-
cipe, que les Égyptiens et Chaldéens avaient tout inventé. On a vu
plus haut (p. 41, 1) que les Chaldéens rangeaient les planètes en
séries dont la raison nous échappe, peut-être par ordre de
dignité ou de grosseur présumée. En Egypte, abstraction faite du
Soleil et de la Lune, on a trouvé pour les cinq planètes jusqu'à
huit arrangements dififérents, dont aucun n'est conforme à l'ordre
des distances ^ Ne serait-ce pas que la notion de distance était
l'astrologie, avec horoscope, aspects et tout ce qui s'ensuit, auprès des « sages
Égyptiens » (twv irap' AlvuTc-iot; aocpîJv). On ne peut se dépêtrer de ce fouillis
de légendes, si l'on consent à y entrer : il faut faire table rase, en se souvenant
que les astrologues avaient un intérêt majeur à s'appuyer sur une
tradition antique, et à ne pas avouer que, cette tradition, ils la fabriquaient
eux-mêmes.
1. Voy. Brugsch, Thésaurus, I, pp. 64-79. Sur quatre tables de planètes des
XIXo et XX« dynasties (AB CD), on trouve la série Ç ?^ d" I) Z; ; sur une
cinquième (D^), la série Ç ? I) ^ cf. A l'époque gréco-romaine, désordre
complet : ù Edfou (E) : ZT ï) 9 d" ?? ; à Denderah (F G) : ^ Ç ZT c? I) ; à
Denderah encore (H Zodiaque circulaire) :
?^
9
Z^ 9 c? ï) ! sur un sarcophage
(I) et un papyrus (K), Tordre ancien : -^ moins de soute-
^ (^ ^ T-
nir que les prêtres laissaient faire les scribes et artistes, mais gai'daient par
devers eux des systèmes secrets qu'ils ont transrais aux Grecs, comment
prendre au sérieux les textes classiques, qui sont ici plus confus et plus con-
tradictoires que jamais ? Résignons-nous à administrer encore une fois les
preuves de l'incurie et de l'ignorance de nos auteurs. Soit le système qui a
fait loi depuis le temps d'Hipparque, c'est-à dire la série C ? 9 O d* Zi' ?> •
Théon de Smyrne, qui le trouve exposé dans le poème astronomique
d'Alexandre d'Étolie — un contemporain d'Aratus, — le croit pythagoricien
(Théo Smyrn., pp. 138-140 Hiller). Macrobe {Somn. Scip., I, 19, 2), qui le dit
adopté par Cicéron et Archimède, remarque que c'est le système des Chal-
déens, et qu'il diffère de celui des Égyptiens adopté par Platon (C O 9 ^ c?
I)). Proclus est du même avis : le système qui met le soleil au milieu des
Z^
planètes est une hypothèse des [i3t9Ti[xaTtvco ( {In Tim., p. 257 F) ou une
révélation des théurges chaldéens (Procl. in Anal, sacra de Pitra, V, 2, p. 69).
Ptolémée {Ahnag., IX, 1), qui l'attribue toï; T:a>>aioxspotç, n'y contredit pas, et
les assyriologues qui pensent avoir retrouvé la dite série à Borsippa (ci-des-
sus, p. 41, 1) tiennent le fait pour avéré. Cela n'empêche pas le retour offensif
des « Égyptiens », ramenés à la charge par leur compatriote, l'Alexandrin