L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

OBJECTION TIRÉE DES LOIS ET MŒURS 585
l'accusation de fatalisme étroit; ils regagnaient ainsi d'un côté
ce qu'ils perdaient de l'autre. Il suffisait que l'hérédité ethnique
pût être rapportée à une origine qui dépendait elle-même des
astres *.
Cette discussion concernant les conditions physiques de la vie
et les rapports du milieu avec les astres fit surgir d'autres diffi-
cultés et d'autres solutions. Le raisonnement fait pour les races
d'hommes était applicable aux espèces animales, qui, soit dis-
persées, soit confinées dans leur pays d'élection, étaient plus
dépendantes encore des fatalités naturelles. « Si », dit Cicéron,
« l'état du ciel et la disposition des astres a tant d'influence à la
« naissance de tout être vivant, on est obligé d'admettre que
« cette influence s'exerce non seulement sur les hommes, mais
« aussi sur les bêtes : or, peut-on dire quelque chose de plus
« absurde » ^? Favorinus s'égayait à demander l'horoscope des
grenouilles et des moucherons ^, etSextus Empiricus rit de l'em-
barras d'un astrologue qu'il suppose en face d'un âne et d'un
homme nés sous le même signe et pourtant destinés, celui-ci aux
honneurs, celui-là au moulin *. Il faut être prudent dans l'emploi
1. Les astrologues avaient encore ici un supplément de ressources dans l'ho-
roscope des cités, qui introduisait un élément commun dans la destinée de tous
les citoyens. C'est le système dont Cicéron disait : vim maximam erroris!
Etiamne urbis natalis dies ad vim stellarum et lunae perlinebat? Fac in puero
referre ex qiia adfectione caeli primiim. spirititm duxerit; num hoc in latere
aut in caemento, ex qiiibus urbs eff'ecla est, poluit valere? (Cic, Divin., II, 47).
Cicéron raisonnait fort bien, sans doute; mais on pouvait railler aussi bien la
prise des auspices et autres cérémonies religieuses usitées lors de la fondation
des villes, en vue de leur assurer un avenir prospère, et ceux qui respectaient
ces choses se trouvaient désarmés contre les astrologues.
2. Cic, Divin., 11,47.
3. Ou plutôt, il déclarait qu'il faisait grâce aux astrologues de la question :
qnid de muscis aut vermiculis aut echinis, multis aliis minutissimis terra marique
animantibus dicerent? an istaec quoque isdem, quibus homines, legibus
nascerentur isdemque itidem exstinguerenlur'! ut aut ranunculis quoque et
culicibus nascendi fata sint de caelestium siderum motibus adtribula, aut, si
id non putarenl, nulla ratio videretur cur ea siderum vis in hominibus vale-
ret, deficeret in céleris (Gell., XIV, l, 31). L'argument fut repris par Diodore
de Tarse (ap. Salmas., p. 553).
4. Sex. Empir., op. cit., p. 353 (àX>»oî Se tiî iz()pT,(Tet xal Xcpt twv àXôywv Çwwv
X. T. X.). C'est Sextus qui résout d'une façon absurde une question mal posée*
Si deux êtres nés « sous le même degré d'un même signe » n'avaient pas subi
d'autre influence que celle-là, ils ne naîtraient pas diU'érents; l'un homme,
l'autre àne. S. Augustin, faisant, comme Sextus, abstraction de tout ce qui
n'est pas l'inOuence actuelle des astres, sans doute pour avoir lu dans Cicéron
que les astrologues supprimaient jusqu'à l'action des générateurs sur le pro-
duit {seminum vim, quae ad gignendum procreandumque plurimum valeal,