L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

600 CHAP. XVI. — l'astrologie dans le monde romain
théiste engendrée par le sabéisme chaldéen. Plotin ne crut même
pas pouvoir leur laisser le rang de causes secondes *
: reprenant
une idée de Philon, il les réduisit au rôle de signes divinatoires,
comparables aux signes interprétés dans les autres méthodes,
ramenant ainsi, par surcroît, à l'unité la théorie de la divination
inductive ou révélation indirecte, acceptée par lui sans objection
et tout entière. Il enseignait donc que « le cours des astres
annonce pour chaque chose l'avenir, mais ne le fait pas » ^. En
vertu de la sympathie universelle, chaque partie de l'Être communique
avec les autres et peut, pour qui sait y lire, renseigner
sur les autres : la divination inductive ou conjecturale n'est que
la « lecture de caractères naturels » ^. Il ne faut pas suivre plus
avant les explications de Plotin, si l'on veut garder une idée
nette de sa doctrine, qui devait, à son sens, atténuer le fatalisme
astrologique et sauvegarder la liberté humaine. Cette doctrine,
qui ruinait par la base la « physique » des disciples de Ptolémée *,
fut de grande conséquence; car, en permettant de considérer les
astres comme de simples miroirs réfléchissant la pensée divine,
et non plus comme des agents autonomes, en assimilant leurs
positions et configurations à des caractères d'écriture, elle rendit
l'astrologie compatible avec toutes les théologies, même mono-
théistes. Les Juifs même, que scandalisaient les dieux-planètes
ou dieux-décans et qui abominaient les idoles dessinées dans les
1. Philon {De migr. Abr., 32) appelle athées les Chaldéens, parce qu'ils font
des astres les causes premières, et non pas secondes. C'est peut-être de lui,
et, par lui, de la Genèse, que vient la doctrine néo-platonicienne des astres-
signes, car il cite {De opif. mundi, 19) la parole de Moïse disant que les astres
yeyovaffiv sic aT\ [jisïa {Gènes., i, 14. Cf. ci-après, p. 610, 2).
2. "Oti "fi Twv 5ffTpuv tpopà aT^fxatvet Tztpl l'xajTOv xà ÈaôpiEva, àXX' où% aùrr,
Ttâvxa Ttoiet, u)i; toï; ito>vXoîi; SoçiÇsTat (Plotin., Ennead., II, 3).
3. 'Avdyvwatç cpuaixwv YpafAjjLaTwv {ibid., III, 4, 6).
4. A vrai dire, cette physique est plutôt transposée que supprimée. La
qualification de « miroirs » pour les astres peut être prise à la lettre, car les
théurges « chaldaïques » reviennent au vocabulaire stoïcien, tout en protestant
qu'ils ne l'emploient qu'à l'état de métaphores. Ils enseignent que « le divin »
est feu, lumière, chaleur vitale, esprit ou souffle chaud qui « allège » (xou» tÇet)
et entraîne en haut tout ce qu'il remplit ; si bien que l'âme remplie de feu
arrive à rejoindre et à voir Dieu — i\ aÙTo-fa-^ç toû itupàî dtvaTr>*T|pwat(;, T,Ttî
laxlv -fi Sreoû ô^j^iî (Procl., op. cit.). De là des exhortations « morales » comme
celle-ci : rw Srep[j.w
•
-jcpoaSpatjxwfj.ev, ta