L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

408 CHAP. XII. LA GÉiNÉTHLIALOGIE
bienfaisantes, octroie le maximum des années dont il dispose. Il
n'accorde que le minimum quand il est mal placé et mal entouré,
et plus ou moins entre ces deux limites extrêmes, suivant qu'il
est plus ou moins contrarié. Il y a donc, dans cette échelle chronographique,
trois degrés: le maximum [tUbiol exy)), la moyenne
( [jiÉda £X7)), le minimum (î'ôta I'xt)) '.
Reste à fixer les chiffres qui mesurent l'énergie vivifiante de
chaque planète. Les astrologues en quête d'un principe intelli-
gible durent tâtonner longtemps. Les physiciens demandaient
sans doute que l'énergie des planètes fût calculée à la fois d'après
leur grosseur et leur distance à la Terre. Mais ces données étaient
mal connues, et ce raisonnement était contraire aux principes
astrologiques et philosophiques qui faisaient descendre le feu
vital des sphères supérieures. On pouvait raisonner autrement et
penser que, la vie étant un mouvement, sa durée se réglait, par
analogie sympathique, sur le mouvement de la planète d'où par-
tait l'impulsion. Mais ce théorème de mécanique, qui s'accordait
fort bien avec l'idée de la solidarité du monde et du microcosme,
avait l'inconvénient de réserver la longévité aux clients des pla-
nètes tardigrades, qui étaient, chose contradictoire, en majorité
malfaisantes et « meurtrières », Les astrologues ne donnèrent ni
tort ni raison à aucune théorie. Ils affirmèrent que, en pratique,
la solution du problème se trouvait toute faite dans le tableau
des 6'pta dressé par la science infuse ou acquise des sages Égyp-
tiens, laissant chacun libre de chercher si les chiffres des 6'pia
représentaient bien les périodes de révolution des planètes. Quand
on leur demandait la raison d'être de ces chiffres, ils répondaient
que les opia correspondent aux années de vie imparties par
chaque planète; et quand on voulait savoir comment on avait
trouvé le nombre de ces années, ils disaient que la somme était
préfixée par les ô'pia ^. Le cercle vicieux est le cercle astrologique
par excellence.
Les totaux partiels des opia, dont la somme fait 360, furent donc
pris comme maximum pour le nombre des années dévolues aux
clients des planètes « maîtresses de la géniture » ''.
1. On voudrait savoir quel est rhomme d'esprit qui a imaginé que les pla-
nètes donnaient la moyenne juste quand l'Horoscope était dans la Balance
(Firmic, II, 23, 10 Kroll) !
2. Voy. ci-dessus, pp. 208-209. J'imagine qu'un jeu de mots fait sur opia =
fines =: « limites de la vie » a pu suggérer aux astrologues cette solution et
servir ensuite à la confirmer.
3. Ci-dessus (p. 208, 2), le texte du scoliaste. De même, Paul d'Alexandrie :