L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

558 CHAP. XVI. — L ASTROLOGIE DANS LE MONDE ROMAIN
emprunte ce détail à Marius Maximus, un écrivain que, sur cet
échantillon, nous pouvons ranger dans la catégorie des mystifi-
cateurs. Il est possible qu'Hadrien ait fait grand cas de l'astrologie ;
mais si, comme le dit son biographe, il admettait des astrologues
dans le cercle de savants, de lettrés et d'artistes au milieu des-
quels il vivait, c'était aussi, je suppose, pour se donner le plaisir
de les mettre aux prises avec Favorinus, l'ergoteur le plus subtil
de l'époque, qui exerçait volontiers sa verve mordante sur les
dogmes astrologiques. On nous parle encore de Marc-Aurèle con-
sultant les Chaldéens sur les secrets de l'alcôve de Faustine et
se décidant, sur leur conseil, à faire baigner Faustine dans le
sang du gladiateur qui fut le père de Commode *. C'est le moment
où l'on commence à confondre les astrologues avec les magi-
ciens ^ Puis, c'est S. Sévère qui, n'étant encore que légat de la
Lugdunaise,
;< étudiait les génitures des filles à marier, étant lui-
« même très expert en astrologie. Ayant appris qu'il y en avait
« une en Syrie dont la géniture portait qu'elle épouserait un roi,
« il la demanda en mariage — c'était Julia — et il l'obtint par
« l'entremise de quelques amis » ^. Comme on voit, l'astrologie,
être prête-nom d'Hadrien lui-même — nam et Phlegonlis librî Hadriani esse
dicuntur (Spart., Hadr., 16). Le premier mystificateur pourrait être Hadrien
en personne. On dit, du reste, que son grand-oncle Aelius Hadrianus était un
astrologue distingué et lui avait prédit l'empire, prédiction confirmée plus
tard a malhemalico quodam (Spartian., Hadr., 2}. Les chroniqueurs ont
réponse à tout. Hadrien « connaissait la géniture » d'Aelius Verus et savait
que celui-ci mourrait jeune. Pourquoi l'avait-il adopté? Réponse : ut suae
satisfaceret voluplali et, ut quidam dicunt, juri jurando (Spart., Helius, 3).
i. Capitolin., M. Anton. Phil., 19. H s'est trouvé des gens pour croire à ces
odieux bavardages. Faustine étant ensuite accouchée de deux jumeaux, on
voit des astrologues assez routiniers pour prédire même destinée aux deux
enfants, dont Tun mourut à quatre ans et l'autre fut l'empereur Commode
(Lamprid., Commod., 1). C'est une réédition de l'argument si connu tiré des
jumeaux.
2. C'est au « Chaldéen » Julianus (voy. ci-après) que certains attribuèrent le
miracle de la Légion Fulminante (Suidas, s. v. "A p v ou œi ;). On crut aussi per
Chaldaeos et magos Antoninum Marcum id egisse, ut Marcomanni P. R. semper
devoti essent atque amici, idque faclum carminibus (Lamprid., Heliog., 9). La
civilisation baisse et la superstition grandit à vue d'œil.
3. Spartian., Sever., 3. C'était un surcroît de précaution, car un astrologue
consulté par lui en Afrique, où il était questeur, omnia ei dixit quae postea
facta sunl (Spart., Sever., 2). Ce trait se répète à satiété. L'empire avdt été
promis à Pertinax enfant par des Chaldéens (Capitolin., Pertin., 1). Didius
Julianus suivait aveuglément les conseils des « mages » (Spartian., Did.
Jiilian., 7). Les « mathématiciens » trouvent au jeune Diadumène, fils de
Macrin, le môme horoscope qu'à Antonin le Pieux (Lamprid., Anton. Diad., 5).