L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

LES DÉCANS ÉGYPTIENS 231
Il y a encore un mystère à constater, sinon à élucider, dans le
système des décans tel que Texpose Firmicus. Les décans, avonsnous
dit, ne sont pas contigus, mais séparés par des espaces
vides. Ces espaces, généralement moins grands que les décans,
puisque le cercle compte 205 degrés « pleins » contre 155 « vides »,
— sont non seulement inégaux entre eux comme les décans et
inégalement répartis entre les signes, mais, chose plus bizarre,
de file, Tpa-Kenmut disparaît, remplacé par Sit ou Seta, que la plus ancienne
liste, celle d'Edfou (H), met en tôte, au milieu du Cancer. D'autres (listes I et
K) commencent par Kenmut ou Knum, à la fin du Cancer, et terminent la liste
par Sit. Enfin, comme Sit, Seta, Sita, Setu, Si^u (les Tortues) est le Cancer
lui-même (Brugsch, pp. 113, 164), Sit était aussi bien le commencement que
le milieu du Cancer. Mais, si l'on fait commencer l'année avec le Cancer,
alors le premier rang revient à Solhis ou Sati (Sirius), qui précède le lever
du Cancer et que les exigences de la division ternaire ont fait entrer dans
cette constellation. Le lever de Sothis indiquant également bien la fin d'une
année ou le commencement de l'année suivante, son décan pouvait être mis
en tête ou en queue de la liste. On voit le flottement dans les idées et la
cause des divergences. Les listes d'Hermès et de Firmicus représentent l'anarchie
complète, comme ordre et comme nomenclature. Le papyrus XCVIII
recto [Brit. Mus., pp. 127-130) pose une énigme dont l'auteur a gardé la clef. 11
distingue ou semble distinguer, d'une part, les 36 )^a[jn:pol wpoaxôirot, de
l'autre, les 8 = xavot, quoique ces termes soient synonymes et que les noms
des uns comme des autres soient, à l'ordre près, dérivés des listes égyptiennes.
Autant que le permet l'état du texte, je conjecture qu'il lui a plu
d'appeler wpoaxÔTroi les décans coïncidant avec les positions de ses planètes
et « centres », et Szxavoi les décans coïncidant avec les dodécatémories des
dites planètes. Cela me paraît plus probable que les hypothèses de C. W.
Goodwin (ap. F. Chabas, Mélanges Égyptologiques, lie série, pp. 294-306.
Chalon-sur-Saône, 1864), qui propose de distinguer des wooaxÔTtoi étoiles
isolées, des ôsxavoî groupes d'étoiles et des étoiles non qualifiées, ni horos-
copes ni décans. L'exégèse de ce document est encore à faire : mais, à sup-
poser qu'on y découvre une méthode quelconque, l'autorité d'un praticien
anonyme ne pèse guère plus, au regard des traités en forme, que celle des
figurations dessinées par des artistes décorateurs. En attendant, j'ai pris le
parti, dans le tableau ci-joint, de placer les noms extraits du papyrus XCVIII
d'après leur horaophonie probable et d'indiquer entre parenthèses le signe
auquel je pense qu'ils se rapportent. Les figures ou types plastiques ne sont
pas non plus sans variantes. Il y a déjà des différences notables dans les
deux séries de figures (L et M) données par Brugsch (pp. 151-152), la plupart
avec la tête d'ibis (Thot) diversement coiffée. Ce ne sont plus des variantes,
mais des incompatibilités que l'on constate, si l'on rapproche ces figures de
la liste des types hermétiques décrits dans la 'lepà ptêXoç {Anal. Sacr., V, 2,
pp. 284-290 Pitra). Par exemple, le Knum {Xvou[xiî) de la liste M est une
figure debout, coiffée du pschent ; le Xvoûtxoî hermétique, un ophidien léontocéphale,
tel qu'on le voit sur une pierre gravée, publiée par Saumaise
(p. 566), avec le nom de XvouSt'î. A plus forte raison, les figures des sphères
persique, arabe, etc., sont-elles de pure fantaisie.