L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

OBSERVATIONS ET PRÉSAGES 45
métamorphoses. Chez les Grecs eux-mêmes, c'était la Lune, et
non le Soleil, qui réglait le calendrier et, par le calendrier, le
culte
moment où sa face lumineuse brillait en plein, il tournait soudain
sa face obscure du côté des hommes, son intention de donner
aux hommes un avertissement était évidente. En effet, chaque
*. Sin était le dieu révélateur par excellence. Quand, au
éclipse avait toujours été suivie d'événements considérables, tels
que pestes, famines, guerres ou tremblements de terre. Cependant,
les prêtres avaient fini par reconnaître que même ces mouvements
spontanés du dieu Sin se succédaient dans un certain
ordre et formaient un cycle fermé ou saros. Plus rarement, mais
au plus grand effroi des hommes, le dieu Samas voilait aussi sa
face, sans qu'on pût prévoir au juste ces signes redoutables.
Le professeur d'astrologie chaldéenne devait citer à ses audi-
teurs émerveillés les observations accumulées par les astrologues
royaux qui, des tours de Borsippa ou de Ninive, adressaient leurs
rapports aux souverains, notant les jours heureux et néfastes,
les approches, rencontres et occultations de planètes et d'étoiles,
avec les conséquences sur terre de ces incidents célestes. Dans
les documents que nos assyriologues déchiffrent à grand'peine,
luttant à la fois contre l'incertitude des lectures et l'obscurité
voulue des métaphores sacerdotales ^, il est question d'étoiles
qui sont « fixées ^ », qui « parlent » à une autre étoile ou sont
en opposition avec elle *, et à chaque observation se répètent des
formules de pronostics : « les moissons du pays prospèrent »;
« joie pour le maître de la maison et du pays » ; ou « inonda-
lions », « sauterelles », « le roi étend ses armes sur le pays
voisin », « les troupes marchent », « les cités sont opprimées
par des gens de guerre » ; ou « durant cette année les femmes
mettent au monde des enfants mâles », « la justice règne dans
1. C'est, du reste, une idée générale dans les cosmogonies que la Nuit a
engendré le Jour, le précède en temps et en dignité — xal yào tj xoiv-h, tsT.fXfi
Tzpoxixxz'. xV v'jxxa xr,^ T,[j.Épa; (Procl., In Tim., p. 266 D). Chez les Germains,
710X ducere diem videlur (Tac., Germ. 11). Tous les calendriers ont été, à l'ori-
gine, d'institution religieuse et réglés par la Lune.
2. Les citations qui suivent sont toutes empruntées au travail de A. H. Sayce,
The astronomy and astrology of the Babylonians, wilh translations of the
tablels relating lo the subject (Transact. of the Society of Biblical Archasology,
m, [1874], pp. 145-339). L'identification des planètes est sujette à cau-
tion (cf. ci-dessus, p. 41), mais il faut attendre, pour avoir de meilleurs
guides, les travaux futurs.
.3. Il s'agit, je suppose, des stations (!iTT,p'.vjioi) des planètes.
4. Amorce de la théorie des aspects (uyf.tiaTx) ; voy. ci-après, chap. vi.