L'astrologie grecque - Hellenistic Astrology

THÉORIE DES CLIMATÈRES 527
et qu'un degré qu'on ne franchit pas n'est plus un degré, mais
lin terme. Les anciens ont donc tort, suivant lui, de parler de
climatères « mortels »; il n'y a que des climatères plus ou moins
dangereux *. Néanmoins, le calcul des climatères admet toujours,
à un climatère dangereux, la possibilité d'une crise mortelle, de
sorte qu'il porte à la fois sur les climatères proprement dits et
les termes qui sont reconnus après coup n'être pas des clima-
tères. C'est ce que Saumaise appelle éclaircir les questions.
Il fait œuvre plus utile en distinguant les climatères astrolo-
giques des époques « critiques » ( xptai|xo; èviauxoi, {jlyîvec, fjixipat),
que les médecins prévoyaient dans la marche des maladies à
périodes connues, et cela, avant toute intrusion de l'astrologie
chaldéenne. La différence est triple. Le pronostic des « crises «
médicales ne s'applique qu'aux maladies, se fonde sur la nature
même des maladies ou sur les propriétés des nombres pairs et
impairs, et prévoit aussi bien les crises salutaires que les autres.
Le pronostic des climatères se déduit de calculs astrologiques,
ne prévoit que des dangers et s'applique à toute espèce de
dangers, y compris ceux qui menacent la fortune, la réputation
et autres biens de l'existence ^. Saumaise a pour lui des textes où
se trouvent visées en bloc et confondues des théories astrolo-
giques différentes qu'il ramène de force à l'unité. Il ne distingue
pas assez de ce côté ; et, d'autre part, en élargissant la différence
entre époques critiques et climatères, il ne s'aperçoit pas que
les astrologues n'ont inventé leurs climatères que pour trouver
des raisons astrologiques aux époques critiques des médecins et
s'emparer du système.
1. Saumaise s'inspire ici des théories de Ptoléraée (ci-dessus, pp. 415-419 et
501-505) et surtout de son scoliaste, lequel distingue de i'ivatpea'.î ou mort les
climatères, d'une part, d'autre part, les malaises passagers (irapo5ixat àT^Siat),
réservant le nom de xXi[jLaxxf, ps; pour les crises qui amènent itXetaxa xaxi
(Anon., p. 133). Cf. Salmas., p. 483. Ptolémée [Telrab., 111, 12, p. 344 Junctinus)
ne dit qu'un mot en passant des climatères ou rencontres fâcheuses semées
sur le chemin de la vie (quadrant du Zodiaque), ta; xe àvatpexixdiç vtal xà?
x>k ijjLaxxTipixàç xal xàç eïXXioî xapoStxatî — xXt (iaxxîjp a; (leYiXooî xal
l-iafaXeï;, juste de quoi montrer qu'il connaît le sujet.
2. A. Celle dit, en effet, d'après Varron : pericula quoque vitae fortunarumque
hominum, qiiae climaclerus Chaldaei appellant, (jravissimos quosque fieri
seplenarios (Cell., III, 10, 9). Valens a des séries de climatères visant le corps,
l'âme, la fortune, les entreprises, etc., avec des points de départ (xX-î^poi)
différents, selon le système de la Siaipeai; ypovwv (ci-dessus, p. 502). Je n'en
persiste pas moins à croire que, comme les époques critiques des médecins,
les climatères ne visaient que la santé; et c'est pourquoi j'ai évité d'en parler
dans les autres chapitres.