ISIDE SVELATA

nel 1632, per anni venne trascurato. Una volta tanto la Chiesa si mostrò più saggia della
scienza, e, su richiesta del cardinale De Lugo, Innocenzo X gli diede il prestigio del suo
potente sostegno.
Vestiti presi a prestito
In un vecchio libro intitolato Demonologia, l’autore cita molti esempi di rimedi
importanti che, trascurati da principio, divennero poi noti per puro caso. Egli dimostra
anche che la maggior parte delle nuove scoperte in medicina si sono rivelate non essere
altro che “rinascite e riadozioni di pratiche molto antiche”. Nel secolo scorso, la radice
della felce maschio fu venduta e vantata come una segreta panacea da una certa signora
Nouffleur, una ciarlatana, per la cura del verme solitario. Il segreto fu comprato a peso
d’oro da Luigi XV, dopo di che i medici scoprirono che era raccomandato e somministrato
da Galeno. La famosa polvere per la gotta del duca di Portland, era il diacentaureon di
Celio Aureliano. In seguito fu accertato che era stato usato dai primi scrittori di medicina,
che lo avevano trovato nelle opere degli antichi filosofi greci. Lo stesso con l’acqua
medicinale che porta oggi il nome del dott. Husson. Questo famoso rimedio per la gotta è
stato riconosciuto, sotto la sua nuova maschera, per il Colchicum autumnale, o zafferano
dei prati, identificato con una pianta chiamata Hermodactylus i cui meriti come discreto
antidoto per la gotta erano stati riconosciuti e difesi da Oribasio, un grande fisico del IV
secolo e da Ezio Amideno, un altro fisico eminente di Alessandria (V secolo). In seguito fu
abbandonato e cadde in disgrazia perché era troppo antico per essere considerato buono
dai membri delle facoltà mediche che fiorivano verso la fine del secolo scorso.
Anche il grande Magendie, il saggio fisiologo, non andò oltre allo scoprire quello che
era già stato scoperto e trovato buono dai più antichi medici. Egli propose un rimedio
contro la consunzione, e precisamente l’uso di acido prussico, che si può trovare nell’opera
di Lumeo, Amenitates Academicae, vol. IV, in cui egli dimostra che l’acqua di alloro
distillata era stata usata con profitto nella consunzione polmonare. Anche Plinio ci assicura
che l’estratto di mandorle e di semi di ciliegie curava le tossi più ostinate, Come
giustamente nota l’autore della Demonologia, si può affermare con sicurezza “che tutte le
varie preparazioni segrete di oppio, che sono state esaltate come scoperte dei tempi
moderni, possono essere ritrovate nelle opere di antichi autori”, così screditate ai nostri
giorni.
È universalmente ammesso che da tempi immemorabili, il lontano Oriente è stato la
terra della conoscenza. Nemmeno in Egitto la botanica e la mineralogia erano cosa
vastamente studiate come dai sapienti dell’Asia centrale arcaica. Sprengel, ingiusto e
prevenuto quale si mostra in ogni altra cosa, lo riconosce perfettamente nella sua Histoire
de la Médicine. E tuttavia, ogni volta che viene discusso l’argomento della magia, quella
dell’India si presenta raramente alla mente di qualcuno, perché la pratica magica in quel
paese è meno conosciuta di quella di qualsiasi altro popolo antico. Presso gli Indù era, ed è,
più esoterica, se possibile, di quanto fosse fra i sacerdoti egiziani. Era giudicata così sacra
che la sua esistenza era riconosciuta solo per metà e veniva praticata solo in caso di
pubbliche emergenze. Era più di un fatto religioso, perché veniva considerata divina. Gli
ierofanti egiziani, nonostante la pratica di una severa e pura moralità, non potevano essere
paragonati per un attimo con gli ascetici gimnosofisti, sia per santità di vita, sia per i
miracolosi poteri sviluppati in essi dalla soprannaturale rinuncia a ogni cosa terrena. Da
coloro che li conoscevano a fondo, essi erano tenuti in ancor maggiore reverenza dei maghi
della Caldea. Negandosi i più semplici conforti della vita, essi vivevano nei boschi e
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