ISIDE SVELATA

che, per lo meno, quella parte di pubblico che si considera intelligente e illuminata
dovrebbe coltivare i suoi ricordi e tenere a mente più che non faccia i pensatori “avanzati”
del passato. Dovrebbe farlo specialmente quando dalla scrivania, dalla cattedra o dal
pulpito si propone di istruire tutti coloro che vogliono avere i suoi insegnamenti. Vi
sarebbero allora molto meno timori infondati, molto meno ciarlataneria, e, soprattutto,
molto meno plagi di quanti ve ne siano”. (77)
Cudworth nota giustamente che la massima ignoranza di cui i nostri moderni saccenti
accusano gli antichi, è la loro credenza nell’immortalità dell’anima. Come gli antichi
scettici della Grecia, i nostri scienziati — per usare un’espressione dello stesso dott.
Cudworth — temono che, se ammettessero gli spiriti e le apparizioni, dovrebbero
ammettere anche Dio; e per loro non vi è nulla di troppo assurdo, egli aggiunge, che possa
essere supposto pur di escludere l’esistenza di Dio. Tutto l’insieme degli antichi
materialisti, per quanto essi possano sembrarci scettici, pensava diversamente, ed Epicuro,
che negava l’immortalità dell’anima, credeva tuttavia in Dio, mentre Democrito ammetteva
la realtà delle apparizioni. La preesistenza e i poteri divini dello spirito umano erano
ammessi dalla maggior parte dei sapienti dell’antichità. La magia della Babilonia e della
Persia fondava su di essi la dottrina dei machagistia. Gli Oracoli caldei, commentati per
esteso da Pletone e da Psello, esposero e amplificarono sempre le loro testimonianze in
questo senso. Zoroastro, Pitagora, Epicarmo, Empedocle, Cebete, Euripide, Platone,
Euclide, Filone, Boezio, Virgilio, Marco Cicerone, Plotino, Giamblico, Proclo, Psello,
Sinesio, Origene e infine Aristotele stesso, lungi dal negare la nostra immortalità, la
sostengono con forza. Come Cardon e Pornponazzi “che non erano amici dell’immortalità
dell’anima”, come dice Henry More, “Aristotele conclude espressamente che l’anima
razionale, è un essere distinto dall’anima del mondo, sebbene della stessa essenza, ed esiste
prima di entrare nel corpo”. (78)
Sono passati anni da quando il conte Joseph de Maistre scrisse una frase che, se si
applicava all’epoca voltairiana in cui egli viveva, si applica ancor meglio al nostro periodo
di estremo scetticismo: “Ho udito”, scrive quell’uomo eminente, “ho udito e letto migliaia
di battute sull’ignoranza degli antichi, che vedevano spiriti dappertutto; penso che noi
siamo ancora più imbecilli dei nostri padri ostinandoci a non percepirne alcuno in nessun
luogo”. (79)
(77) “The National Quarterly Review”, dicembre 1875, pag. 96.
(78) De anima, lib. I, cap. 3.
(79) De Maistre, Soirées de St. Petersburg.
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