ISIDE SVELATA

immerso in profondo sonno mesmerico; il mesmerizzatore mandi il suo libero spirito in
qualsiasi luogo venga suggerito dal pubblico mettendo così alla prova la sua
chiaroveggenza e la sua chiaroudienza; si conficchino degli spilli in tutte le parti del suo
corpo su cui il mesmerizzatore ha fatto passi magnetici; si infilino degli aghi nella pelle
sotto le palpebre; si bruci e si laceri la sua carne con qualche strumento aguzzo. “Non
abbiate paura”, dicono Regazzoni e Du Potet, Teste e Pierrard, Puységur e Dolgorouky,
“un soggetto mesmerizzato o in trance non viene mai ferito”. E quando sarà stato fatto tutto
questo, si inviti uno dei maghi popolari moderni, assetati di pubblicità e che pretendono di
essere capaci di imitare ogni fenomeno spiritico, a sottomettere il proprio corpo alle stesse
prove. (5)
A quanto si dice, l’arringa di Jules Favre durò un’ora e mezza tenendo i giudici e il
pubblico affascinati per la sua eloquenza. Noi, che abbiamo ascoltato Jules Favre, lo
crediamo senza difficoltà; solo che la dichiarazione finale del suo discorso era
disgraziatamente prematura ed erronea in egual tempo. “Siamo in presenza di fenomeni
che la scienza ammette senza tentare di spiegarli. Il pubblico potrà riderne, ma i nostri più
illustri medici li considerano seriamente. La giustizia non può più ignorare quello che la
scienza ha riconosciuto”.
Se questa dichiarazione travolgente fosse stata fondata sui fatti e se il mesmerismo
fosse stato imparzialmente investigato da molti invece che da pochi veri uomini di scienza,
più desiderosi di interrogare la natura che di seguire l’opportunismo, il pubblico non
avrebbe mai riso. Il pubblico è un bambino docile e pio, e va sempre dove la nutrice lo
conduce. Sceglie i suoi idoli e i suoi feticci e li adora in proporzione con il fracasso che
fanno; poi volge intorno uno sguardo di timida adulazione per vedere se la sua governante,
la vecchia Signora Opinione Pubblica, è soddisfatta.
Lattanzio, l’antico padre della Chiesa, aveva notato, a quanto si dice, che nessuno
scettico del suo tempo avrebbe osato sostenere davanti a un mago che l’anima non
sopravvive al corpo e muore con esso; “perché il mago lo avrebbe immediatamente
confutato evocando anime di defunti, rendendole visibili agli occhi umani e facendo loro
predire eventi futuri”. (6) Così per i magistrati e la giuria nel processo di Madame Roger. Il
barone Du Potet era là, ed essi ebbero paura di vederlo mesmerizzare la sonnambula
costringendoli così non solo a credere nel fenomeno, ma anche a riconoscerlo, cosa che
sarebbe stata molto peggio.
E adesso torniamo alla dottrina di Paracelso. Il suo stile incomprensibile, per quanto
piacevole, deve essere letto come i rotoli biblici di Ezechiele, “di dentro e di fuori”. Il
pericolo di proporre teorie eterodosse era grande a quei tempi. La Chiesa era potente e gli
stregoni venivano bruciati a dozzine. Per questo troviamo Paracelso, Agrippa ed Eugenio
Filalete notevoli per le loro pie dichiarazioni come per le loro famose. opere di alchimia e
di magia. Il pensiero completo di Paracelso sulle occulte proprietà del magnete sono
spiegate in parte nel suo famoso libro Archidaxarum in cui descrive la meravigliosa tintura,
una cura tratta dalla calamita e chiamata Magisterium Magnetis, e in parte nel De Ente Dei
(5)
Nel “Bulletin de 1’Académie de Médicine”, Parigi, 1837, vol. I, pag. 343 e segg., si può trovare la
relazione del dott. Oudet, che, per accertare lo stato di insensibilità di una signora in sonno magnetico, la
punse con spilli infilandole perfino uno spillone nella carne per quanto era lungo, e tenendole per alcuni
secondi le dita sulla fiamma di una candela. Un cancro fu tolto dal seno destro di una certa signora Plaintain.
L’operazione durò dodici minuti, e per tutto questo tempo la paziente parlò tranquillamente con il suo
mesmerizzatore senza avvertire la minima sensazione. (“Bul. de l’Acad. de Med”., torno II, pag. 370).
(6) “Prophecy, Ancient and Modern”, di A. Wilder: “Phrenological Journal”.
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