ISIDE SVELATA

l’effetto di “una momentanea esaltazione delle facoltà intellettuali.” (54) E aggiunge che
“Questi fenomeni sono osservabili in molte affezioni cerebrali”“.
“Una esaltazione momentanea che dura molte ore nel cervello di bambini di meno di
un anno, non ancora svezzati, che parlano in buon francese prima di avere imparato a dire
una sola parola nel loro dialetto! Oh, miracolo della fisiologia! Il tuo nome dovrebbe essere
Prodigio!” esclama des Mousseaux.
“Il dott. Calmeil, nel suo lavoro sulla pazzia”, nota Figuier, “parlando della teomania
estatica dei calvinisti, conclude che il male deve essere attribuito, nei casi più semplici, a
ISTERIA, e, in quelli più seri, a epilessia... Noi siamo piuttosto dell’opinione”, dice Figuier,
“che fosse una malattia sui generis, e, quanto a darle un nome appropriato, dobbiamo
accontentarci di quello di Convulsionari Tremanti delle Cevenne”. (55)
Di nuovo teomania e isteria. La corporazione medica deve essere posseduta a sua
volta da un’incurabile atomomania; altrimenti come gabellerebbe per scienza tali assurdità
con la speranza che vengano accettate?
“Tale fu la furia di esorcizzare e mandare al rogo”, continua Figuier, “ché i monaci
videro possessioni demoniache dovunque avessero bisogno di prodigi per far maggior luce
sull’onnipotenza del Diavolo o per far bollire la loro pentola al convento”. (56)
Per questo sarcasmo il pio des Mousseaux esprime una cordiale gratitudine a Figuier;
perché, come dice: “egli è in Francia, uno dei primi scrittori che, con nostra sorpresa, non
neghi i fenomeni che da lungo tempo sono divenuti innegabili. Mosso da un senso di alta
superiorità e perfino di sdegno per i metodi impiegati dai suoi predecessori, il dott. Figuier
desidera che i suoi lettori sappiano che egli non segue la stessa via. “Non respingeremo,”
egli dice, “come indegni di credito dei fatti solo perché sono imbarazzanti per il nostro
sistema. Al contrario noi raccoglieremo tutti i fatti che la stessa evidenza storica ci ha
trasmesso... e che, di conseguenza, hanno diritto alla stessa credibilità; e sull’intero insieme
di questi fatti fonderemo la spiegazione naturale che possiamo presentare, a nostra volta,
come seguito a quella dei sapienti che ci hanno preceduto su questo soggetto”“. (57)
Il dott. Figuier procede in conseguenza. Egli fa qualche passo in avanti e, ponendosi in
mezzo ai convulsionari di San Medardo, invita i suoi lettori a osservare, sotto la sua
direzione, i prodigi che per lui sono semplici effetti della natura. (58)
Ma, prima di procedere, a nostra volta, a presentare l’opinione del dott. Figuier,
dobbiamo ricordare al lettore in che cosa consistessero i miracoli giansenisti secondo le
prove storiche.
L’abate Pâris era un giansenista che morì nel 1727. Subito dopo la sua morte, i
fenomeni più sorprendenti cominciarono ad avvenire presso la sua tomba. Il cimitero era
affollato dal mattino alla sera. I gesuiti, esasperati nel vedere degli eretici che facevano
meraviglie di guarigioni e di altro genere, ottennero dai magistrati un’ordinanza che
vietava l’accesso alla tomba dell’abate. Ma, nonostante ogni opposizione, i miracoli
continuarono per più di vent’anni. Il vescovo Douglas, che venne a Parigi solo per questo
scopo nel 1749, visitò il luogo, e riferisce che i prodigi continuavano ancora fra i
convulsionari. Fallito ogni tentativo di arrestarli, il clero cattolico fu costretto ad ammettere
la loro realtà, ma li nascose, al solito, dietro il Diavolo. Hume, nei suoi Philosophical
(54) Ivi, pag. 403.
(55) Histoire du Merveilleux, vol. I, pag.397.
(56) Ivi, pagg. 26, 27.
(57) Ivi, pag. 238.
(58) Des Mousseaux, Magie au XIXme Siècle; pag. 452.
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