ISIDE SVELATA

con le opinioni opposte”. Se dobbiamo accogliere l’epiteto di Tyndall in tutto il suo brutale
significato, esso si applica meno agli spiritisti, che rimangono fedeli al loro credo, che a
quegli scienziati atei che lasciano gli amorosi amplessi del materialismo per gettarsi nelle
braccia del disprezzato teismo solo perché vi trovano il loro profitto.
Abbiamo visto come Magendie confessi francamente l’ignoranza dei fisiologi circa
alcuni dei più importanti problemi della vita, e come Fournié sia d’accordo con lui. Il
professor Tyndall ammette che l’ipotesi evoluzionista non risolve e non pretende di
risolvere il mistero definitivo.
Abbiamo anche rivolto tutta l’attenzione in nostro potere alla famosa conferenza del
professor Huxley On the Physical Basis of Life (Sulle basi fisiche della vita), così che
quello che possiamo dire in questo volume sulla tendenza del pensiero scientifico moderno
non può dar luogo ad alcun equivoco. Riassumendo la teoria nei limiti più ristretti,
possiamo formularla così: tutte le cose sono create dalla materia cosmica; le forme diverse
risultano dalle diverse mutazioni e combinazioni di questa materia; la materia ha “divorato
lo spirito”, quindi lo spirito non esiste; il pensiero è una proprietà della materia; le forme
esistenti muoiono affinché altre possano prendere il loro posto; la dissomiglianza
nell’organismo è dovuta solo alle varie azioni chimiche su di una stessa materia vitale,
perché tutto il protoplasma è identico.
Per quel che riguarda la chimica e la microscopia, il sistema del professor Huxley può
essere impeccabile, e la profonda sensazione provocata nel mondo dalla sua enunciazione
può essere facilmente capita. Ma il suo difetto è che il filo della sua logica non comincia in
alcun punto e termina nel vuoto. Egli ha fatto il miglior uso possibile del materiale a sua
disposizione. Dato un universo popolato di molecole dotate di forza attiva e contenenti in
sé il principio della vita, tutto il resto è facile: una serie di forze inerenti a queste molecole
le spinge ad aggregarsi in mondi, e un’altra a evolvere le varie forme di piante e di
organismi animali. Ma che cosa ha dato il primo impulso a queste molecole e le ha dotate
di questa misteriosa capacità di vita? Che cosa è tale occulta proprietà che costringe il
protoplasma dell’uomo, del mammifero, del rettile, del pesce o della pianta a differenziarsi,
ognuno evolvendosi nel proprio genere e mai in un altro? E quando il corpo fisico ha
restituito i suoi elementi costitutivi alla terra o all’aria, “sia esso fungo, o quercia, o verme,
o uomo”, che cosa avviene della vita che un tempo lo animò?
La legge dell’evoluzione, così imperativa nelle sue applicazioni al metodo della
natura, dal tempo in cui le molecole cosmiche fluttuavano nello spazio a quello in cui
formarono un cervello umano, deve essere interrotta a questo punto senza che le sia
concesso sviluppare entità più perfette partendo da questa “preesistente legge della
forma?” Huxley è disposto a sostenere l’impossibilità, per l’uomo, di raggiungere, dopo la
morte fisica, uno stato di esistenza in cui sarà circondato da nuove forme di vita vegetale e
animale, risultato di nuove combinazioni di materia sublimata?” (3) Egli riconosce di non
saper nulla dei fenomeni di gravitazione se non che, poiché in tutte le esperienze umane “le
pietre non sostenute sono sempre cadute a terra, non vi è ragione per credere che qualche
(3) Nel suo Essay on Classification (sez. XVII, pagg. 97-99), Louis Agassiz, il grande zoologo, nota: “La
maggior parte degli argomenti a favore dell’immortalità dell’uomo si applica egualmente alla permanenza di
questo principio in altri esseri viventi. Mi è permesso di aggiungere che una vita futura in cui l’uomo fosse
privato della grande fonte di gioia e di progresso intellettuale e morale proveniente dalla contemplazione
delle armonie di un mondo organico, comporterebbe una perdita deplorevole? E non potremmo considerare
un concerto spirituale dei mondi combinati e di tutti i loro abitanti in presenza del loro Creatore come la più
alta concezione del paradiso”?
361