ISIDE SVELATA

che, se questa chiave giacesse abbandonata sulla soglia dell’ “abisso”, nessuno dei nostri
Tyndall si fermerebbe a raccoglierla.
Come apparirebbero timidi ad alcuni cabalisti questi incerti sforzi per risolvere il
GRANDE MISTERO dell’etere universale! Sebbene molto in anticipo su tutto ciò che è
stato proposto dai filosofi contemporanei, quello che gli intelligenti autori dell’Unseen
Universe speculano in proposito era una scienza familiare per i maestri della filosofia
ermetica. Per loro, l’etere non era solo un ponte che collegava il lato visibile e quello
invisibile dell’universo, ma attraverso il suo arco i loro piedi audaci seguivano la strada
verso le misteriose porte che gli speculatori moderni non vogliono o non possono aprire.
Quanto più è profonda la ricerca dell’esploratore moderno, tanto più spesso egli si trova a
faccia a faccia con le scoperte degli antichi. Se Elie de Beaumont, il grande geologo
francese, arrischia un accenno alla circolazione terrestre, in relazione ad alcuni elementi
della crosta del globo, si trova anticipato dagli antichi filosofi. Se domandiamo ai più
distinti tecnologi quali sono le più recenti scoperte sull’origine dei depositi metalliferi,
udiamo uno di loro, il professor Sterry Hunt, mostrarci che l’acqua è un solvente
universale, enunciando così la dottrina ideata e insegnata dal vecchio Talete più di due
dozzine di secoli fa, secondo il quale l’acqua è il principio di tutte le cose. Ascoltiamo lo
stesso professore, in base all’autorità di de Beaumont, esporre la circolazione terrestre e i
fenomeni chimici e fisici del mondo materiale. Mentre leggiamo con piacere che egli “non
è preparato ad ammettere che tutto il segreto della vita organica risieda nei processi
chimici e fisici”, notiamo, con ancora maggior piacere, la seguente sua onesta confessione:
“Sotto molti aspetti noi avviciniamo i fenomeni del mondo organico a quelli del regno
minerale; e in egual tempo impariamo che essi sono così connessi e dipendenti l’uno
dall’altro, che cominciamo a vedere una certa verità nelle conoscenze di quegli antichi
filosofi, che estendevano al mondo minerale la nozione di una forza vitale la quale li
portava a parlare della terra come di un grande organismo vivente e a considerare i vari
cambiamenti della sua aria, delle sue acque, dei suoi dirupi rocciosi come processi
appartenenti alla vita del nostro pianeta”.
Tutto in questo mondo deve avere avuto un principio. Gli scienziati si sono spinti così
avanti in materia di pregiudizio, che é una vera meraviglia veder fatta questa concessione
agli antichi filosofi. I poveri, onesti elementi primordiali sono stati da lungo tempo mandati
in esilio, e i nostri ambiziosi uomini di scienza sono in gara per stabilire chi aggiungerà un
nuovo uccellino alla covata delle sessantatré o più sostanze elementari. Frattanto,. nella
chimica moderna, infuria una lotta circa la terminologia. Ci si nega il diritto di chiamare
queste sostanze “elementi chimici” perché esse non sono “principi primordiali o essenze di
per sé esistenti dalle quali é formato l’universo”.(29) Queste idee, associate con la parola
elemento, erano sufficienti per l’“antica filosofia greca”, ma la scienza moderna le
respinge; perché, come dice il professor Cooke, “sono termini disgraziati”, e la scienza
sperimentale non avrà “niente a che fare con qualsiasi genere di essenze, eccetto quelle che
può vedere, odorare o gustare”. Deve avere solo quelle che si possono mettere negli occhi,
nel naso o nella bocca, e lascia le altre ai metafisici.
Di conseguenza, quando Van Helmont ci dice che “una parte omogenea della terra
elementare può essere convertita in acqua per arte”, ossia artificialmente, negando “che
questo possa essere fatto dalla sola natura, perché nessun agente naturale é capace di
trasformare un elemento in un altro” dato che gli elementi rimangono sempre gli stessi,
(29) Cooke, New Chemistry, pag. 113.
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